저자는 오스트레일리아 정부의 산업과 혁신, 과학 부문을 대표하는 천문학자이다. 이 자리는 높은 수준의 천문학 과학의 찾아가는 협력 활동 지원을 제공하기 위해 2018년에 만들어졌다. 그는 1995년 오스트레일리아 천문대의 책임 천문학자로 일하기에 앞서 세인트 앤드류와 에든버러 대학을 졸업하고 두 곳의 영국 왕실천문대에서 일했다.

프레드는 1980년대와 90년대 천문학에 섬유공학을 사용하는 선구자적 역할에 큰 도움을 준 세계적인 학자로 지금은 라디오와 TV 방송, 인기 있은 천문학 도서 발행과 음악과 과학 여행을 포함한 찾아가는 협력 활동으로 유명하다. 더불어 그는 2006년 천문 과학의 이해도를 높인 공로로 오스트레일리아 유레카 상과 뉴사우스웨일스대학출판부 브래그 상 등 많은 상을 연속적으로 받았다.

또한, 저자는 뉴사우스웨일즈대학과 오스트레일리아의 몇몇 다른 대학에서 겸임 교수로 활동하고 있으며, 2010년에는 오스트레일리아 수훈하였다. 그의 이름을 딴 소행성(5691 프레드 왓슨)이 있으나, 만일 그 소행성이 지구에 추락한다 해도 저자는 그의 잘못이 아니라고 한다. 저서로 『별이 되길 원하는 미치광이: 떠돌이 천문학자 이야기』, 『별을 바라보는 사람: 망원경의 삶과 시간』, 『왜 천왕성은 거꾸로일까? 그리고 우주에 관한 다른 질문들』등이 있다.