일단 고급스러운 양장이 제 마음에 쏙 들었습니다. 두꺼운 커버, 책갈피가 필요없는 표시띠. 하지만 언뜻보면 성경같기도 해서 첫 느낌이 좀 재미있었습니다.

지은이 리처드 템플러는 머릿말에서 이 책의 내용인 잠언들은 우리가 모두 알고 있을 법한 내용이라고 소개합니다. 오히려 상식적인 것이라고 말하면서 이 책에서는 획기적인 발견을 하는게 아니라 알고 있는 것을 되새기는데 의미가 있다고 합니다. 그리고 그것이 나름의 가치를 가지고 있을 것이라 응원을 하는 것을 잊지도 않습니다.

사랑잠언의 내용을 보기 전엔 제목만 읽고서 단순히 남녀 간의 사랑지침을 소개하는 책인가 하고 오해를 했습니다. 하지만 잠언을 하나,둘 읽음에 따라 그건 정말로 큰 오해였음을 알았습니다.

지은이는 사람들은 사랑만 있으면 된다고 쉽게 말하지만 그것이 사실이 아니라고 합니다. 이것은 사랑에 대한 비관적인 시선이 아니라 사랑과 더불어 그것을 잘 관리해나갈 사용 설명서까지 필요하다는 뜻입니다. 하지만 이제껏 살면서 그런 사용 설명서를 본 적이 없기 때문에, 최선을 다해 내 것을 조합했다고 말합니다.

'사랑의 설명서'라고 해서 이상하게 생각될지도 모르겠다고 하지만 이 책은 사랑하는 사람들에게 더 나은 사랑을 주고, 읽는이에게 더 나은 사랑을 받기 위해 평생 실천하면 좋을 행동 원칙을 정리한 모음집이라고 말합니다. 동반자에 대한 사랑, 가족에 대한 사랑, 친구에 대한 사랑. 그리고 나 자신에 대한 사랑까지 이 모든 '사랑'의 사용법이라 불러야 오해가 적어지지 않을까 생각합니다.

책을 읽을 수록 막히고 꼬여있던 내 인간관계에 밝은 빛이 들어오는 느낌이 듭니다. "인간은 모두 불완전한 존재이며, 개개인은 고유한 인격체를 형성한다. 그런데 상대의 개성을 무시하고 내 생각만을 강요하지는 않았는가, 친구를 나름의 고유한 인격체로 인정하지 못하고 작은 결점을 참아주지 못하는건 아닌가."

저는 연인과 사랑하는 방법보다 후반부에 친구에 대한 사랑에서 많은 생각을 하게 되었습니다. 또 아무리 화목한 가족이라도 구성원끼리 사소한 갈등이 한,두개는 있는데 책에서 나름대로 해답이 될 수 있는 방편도 일러주어서 이런식으로 대처하면 좋겠구나 라는 생각으로 흡족했습니다.

하지만 사랑의 사용설명서이기 때문에 사랑의 구입방법은 따로 가르쳐 주지 않습니다. 다만 이 책의 원칙을 잘 지키는 "룰 플레이어라면 항상 주변에 사람들이 끊이질 않으므로" 라는 작가의 말이 잠깐. 아주 잠깐 나옵니다.

마치 생각이 깊은 형님과 인생상담을 하듯 나의 생활태도와 타인에 대한 태도, 그리고 갈등상황에서의 올바른 처신을 다시 돌이키고 점검할 수 있도록 돕는 좋은 책인 것 같습니다.