"쥐포는 생선의 포이지만 생선 맛으로 먹는 것이 아니다.설탕 맛으로 먹는다고 하는 것이 맞다."

세상에,이게 무슨 소리일까?

어릴적 쥐포가 바다 생선이 아닐 수도 있다는 생각은 했었도,설탕이 주성분이란 것은 놀라운 사실이 아닐 수 없다.

저자는 말한다.

쥐포에는 보통 7%의 설탕이 들어간다고,심지어는 쥐포가 식은 후 잘 찢어지지 않는다면 설탕이 그 이상 함유되었다고 보아도 무방하다고 적고있었다.

특별히 음식을 가리는 편은 아니지만,그 고유의 맛으로 이뤄진것이 아니란 사실을 알고 나니,쥐포를 더이상 먹을 수 있을까? 싶어진다.

<미각의 제국>이란 책은 어떤 의미에서 보면 독특한(?) 책이다.

음식칼럼을 업(?)으로 하고 있는 저자가 음식에 대한 아름다움 혹은 입에 녹을 법한 맛을 찬양하는 것이 아니라,음식에 대해 잘모르고 있는 것들에 대해 조목조목 이야기 해 주고 있다.

글은 굉장히 간결하다.게다가 화려한 사진들도 없다.

그런데 간결한 글 속에 담겨 있는 글들은 저자의 말처럼 진한게장과 같은 맛을 내고 있었다.(진한 참 맛의 간장게장을 아직도 먹어 보았다고 말할 수는 없지만 말이다.) 그만큰 간결하면서도 저자가 말하고 싶은 내용이 충분히 읽는 독자로 하여금 전달 될 수 있었기 때문에 경험할 수 있는 상상이였다.

언제부턴가 음식요리는 방송의 단골메뉴가 되였다.

부수적으로 맛집찾는 기행프로도 속속 등장하고 있다.

보는 이들은 당장이라도 떠나야 할 것 같은 착각을 한다.

그런데 <미각의 제국>을 읽게 된다면,그런 것들이 얼마나 허상인지 깨달게 된다.

저자는 책에서 음식에 대해 가장 기본적인 것들을 강조하고 있었다.

역으로 생각하면,지금 우리의 음식에는 가장 기본적인 것들이 지켜지지 않고 있다고 보면 된다.

햇빛에 자연적으로 말려야 하는 것들은 모두 열풍기 같은 인위적인 것들을 사용하고 과다한 소금 혹은 설탕 참기름으로 포장되여 최하의 상품도 최상의 상품처럼 변해 버린 인공적인 음식들로 넘쳐 나고 있음을 배우게 된다.

싱거운 음식의 속성이 있다면 그것은 그 맛으로 즐겨야 하는 것인데,우리들은 그렇게 하고 있지 않은 것을 저자는 반복적으로 지적한다.

혹자는 먹는 음식가지고 왜 그리 유난스러운가? 라고 반문할지도 모르겠다.

그런데 이 책은 유난스러운 것이 아니다. 그저 기본을 지키면 된다는 것이다.

그가 소개한 잔치국수 혹은 삼겹살,설렁탕 계삼탕 등등 모두 읽으면 고개가 끄덕여지게 된다.

책 속에 소개된 많은 음식들을 보면서,당장이라도 저자의 글대로 행동하고 싶지만 그렇게 할 수 없는 현실적인 여건이 마냥 아쉽다.

그렇지만,참기름 사용부터 조금씩 줄여 볼 생각이다.음식 본연의 맛에 조금씩 집중 할 수 있는 노력을 할 생각이다.

주말농장을 막 시작한 친구가 옥수수를 재배하고 있다.

올여름이면 먹을 수 있을 것 같아 설레는 중이였는데.

저자의 글을 통해 풋옷수수를 맛있게 먹을 수 있는 법을 보너스처럼 얻을 수 있어 얼마나 다행인지 모른다.저자가 소개한 음식 가운데 하나를 여름이면 실천 할 수 있으니 말이다.