니체의 마지막 대표 저자인 『도덕의 계보』를 현대적인 관점에서 풀이한 철학 교양서. 국내 철학 대중화 운동의 산실인 [철학아카데미]에서 진행하는 니체 철학 강연을 토대로 집필되었다. 저자는 오랜 연구와 배경 지식을 토대로 『도덕의 계보』에 담긴 허무주의 철학의 정수를 빠짐없이 전달하며, 나아가 그에 덧씌워지던 반항, 몰락, 독설의 이미지를 자유, 희망, 극복, 사랑의 메시지로 바꾸어 지금 시대 속에서 재생하고자 한다.

니체 철학은 역설적이다. 그것은 허무와 몰락의 철학인 동시에 희망과 극복의 철학이다. 한 조각 희망도 없는 지대를 향하면서도 새로운 희망을 찾고, 끝없이 자신을 부정하면서도 더 나은 스스로를 구한다. 그 안에서 삶이란 지극히 이상적이다: 삶은 그 자체 목적이며, 이를 부정하는 모든 변명과 싸워야 한다.

그런 삶이 가능할까? 단지 이상론에 불과한 것은 아닐까? 인간에게 비극이란 일상이며 이성은 운명처럼 주어져 있다. 그런 고통을 벗어난, 예컨대 낡은 도덕과 종교, 혹은 다른 무언가에서 사람들은 정신적 안식을 찾고자 한다. 하지만 이러한 의존은 우리를 속박하고 나약하게 만들며, 제 삶의 주인일 수 없게 만든다. 우리를 삶으로부터 괴리시키고, 결국 삶 자체에 대한 허무와 우울을 불러온다.

우리가 숨 쉬고 발을 딛고 살아가는 대지와 떨어진 것 가운데 가치 있는 것은 없다. 도덕, 혹은 그와 같은 모든 것은 삶을 위한 무대이지, 삶을 틀에 가두는 잣대가 아니다. 우리는 그 위에서 일어서고, 걷고, 뛰어야 한다. 춤을 출 수 있을 때까지 멈추지 않아야 한다. 비록 환희만이 가득한 삶이 아닐지라도, 그 모두를 포용하고, 받아들이며, 사랑할 수 있어야 한다. 진정한 자유란 그때 비로소 나타날 수 있다.