어린이들에게 좋은 생태학습이 소개된다.

자연과 어울려 뛰어 노는 아이들의 모습을 보면서 좀 더 자주 자연에서 뛰어놀 수 있는 기회를 제공해 주지 못한 것이 미안하다. 건강과 정서에 좋은 방법이 무엇일까 고민하다가 캠핑을 시작한지 3년째이다. 시설이 좋은 장소가 많아 요즘은 가족 체험활동의 장이 되는 가까운 산으로 간다. 숲 속마다 생태 숲이 잘 조성이 되어 있어 어느 곳이든지 자연학습을 할 수 있는 세상이다. 평소 관심을 기울이지 못했던 식물이나 곤충은 아이들에게 더없이 좋은 관찰 대상이 되곤 한다. 기초 자료가 없던 터에 식물의 생태를 소개해 주는 청어람 주니어의 <뿡! 방귀 뀌는 나무>를 만나게 되었다. 식물에 대한 호기심을 불러일으키는 제목부터 소개되는 내용에서 어린이들의 흥미를 불러일으키는 책이라고 할 수 있었다.

“엄마, 나무가 어떻게 방귀를 뀐다는 거죠?”, “어떤 식물은 꺾으면 피를 흘린다고 하네요.”, “ 말을 못하는 식물이 소리를 낸다는 것도 정말 신기해요.” 아마 하나님께서 자연을 소중히 보호하라는 뜻에서 그렇게 만드셨을 거라는 아이들의 이야기를 들으니 정확한 표현이라고 생각한다. 아이들이 이 책을 읽으며 자신들이 숲 속에서 봤던 식물들을 떠올리면서 자연의 소중함과 생명의 신비를 깨닫는 순간이다.

언젠가 캠핑을 갔을 때의 일이다. 한창 저녁식사 준비를 서두르고 있는데, 그 곳에서 만났던 한 그룹의 아이들이 뛰어 놀다가 돌아와서 강낭콩을 주워 왔다고 조그만 열매를 보여준 것이 있었다. 지금 알고 보니 그 열매는 주머니 꼬투리 나무와 비슷하였던 것 같다. 식물의 이름을 모르니 아이들은 자신이 알고 있는 식물이나 열매와 비슷한 것으로 생각하는 것 같다. 좀 더 명확하게 식물들의 이름을 하나씩 알아가는 재미도 유익할 것 같았다.

가끔 아무도 없는 숲속에서 소리가 들리면 당황하여 간담이 서늘해졌던 경험이 있었는데, 그 소리 중 하나가 식물들이 내는 소리였다니 정말 놀라울 따름이다. 마치 누군가가 인기척을 하는 것 같은 착각을 불러일으키는 식물들, 생각할수록 흥미롭다.

이 책은 각종 세밀화로 다양한 식물들을 소개하고 있다. 어린이들의 감성과 흥미에 알맞도록 자연스럽게 자연학습의 장을 마련해 주고 있다. 어떻게 식물이 뿡! 방귀 뀌고, 찰싹! 달라붙고, 퉤퉤! 침을 뱉는다는 것이냐며 초등학교에 다니는 우리 아이가 이 책을 보면서 배를 잡고 깔깔깔 웃는다. 식물도감처럼 자연스러운 그림을 제공할 뿐만 아니라, 생활가운데 쓰임도 알려주고 있어 더욱 유익한 책이라고 할 수 있다.

목차의 내용 중에서.......

뚝뚝! 피 흘리는 식물
킁킁! 고약한 냄새를 풍기는 식물
끈적끈적, 끈적이는 식물
뿡뿡! 방귀 뀌는 식물
퉤퉤! 침 뱉는 식물, 주르륵! 눈물 흘리는 식물
찰싹! 달라붙는 식물
따끔따끔! 찌르는 식물
싸악! 할퀴는 식물
깊은 상처를 내는 식물
또 다른 식물들

자연이 주는 혜택의 하나를 소개 한다.

이렇게도 쓰여요.

옛 유럽에서는 나쁜 기운을 물리치기 위해 운향초를 작은 주머니에 넣어 부적으로 가지고 다녔다고 해. 고대 로마에서는 교회에서 사제가 운향초 줄기로 성수를 뿌리는 관습이 있어 ‘은총의 풀’이라고 불렀어. 독이 있는 짐승에게 물린 상처나 독버섯 등의 해독제로도 사용했고, 경련이나 경기에 잎을 달여 먹기도 했어. 현대 의학에서는 히스테리 같은 신경 질환과 류머티즘, 복통, 기침을 치료하기 위해 운향초를 사용해. 또 운량초의 강한 향기는 벌레를 쫓는 데도 좋아. 꽃다발을 만들어 걸어 놓으면 파리, 벼룩, 이를 없앨 수 있고 책갈피에 넣어 두면 좀이 쏠지 않아 방충제로 사용할 수 있어. (p.20)