신비로운 세계에 담긴 삶의 가치

바닷속은 현실 세계에서도 신비롭게 느껴지는 미지의 세상이지만, 아쿠아나는 판타지 세계의 바다 세상이니 만큼 그야말로 아름답고 신비하고 불가사의한 것들로 가득하다. 그곳에서 테아시스터즈가 천 년 묵은 곰치, 바다 님프, 해적 아나고사, 세이렌들의 여왕 에메랄다, 푸른집게 등과 같이하는 모험도 흥미진진하기만 하다. 그러나 이 이야기가 그저 환상적인 세계와 아슬아슬 재미난 모험만 강조하는 것은 아니다. 숨은그림찾기를 하듯 판타지 세계 속에서 벌어지는 환상적인 모험 속에 우리가 잊고 지내기 쉬운 보편적인 삶의 가치가 속속들이 담겨 있다.

바다 비올라가 사라지면서 바다 생물들이 아름다운 제 색깔을 잃어 가고 균형이 깨져 버린 아쿠아나 세계의 위기는 현실 세계의 바다와 크게 다르지 않은 모습이다. 우리가 살아가는 세상의 바다도 사람들이 버리는 쓰레기와 생활 하수, 공장 폐수, 석유를 실어 나르는 유조선의 사고로 심각하게 오염되고 있기 때문이다. 아쿠아나의 위기를 보며 어린이 독자들도 현실 세계의 바다 오염과 지구의 환경에 대해 다시 한번 생각해 보는 계기가 될 것이다.

또한 바다 비올라를 훔쳐 간 범인이 아네모네 여왕에게 용기를 내어 진심으로 사과하고, 범인의 진심 어린 사과를 너른 마음으로 받아들이고 흔쾌히 용서하는 아네모네 여왕을 보며 독자들은 잔잔한 감동을 받을 것이다. 누구나 잘못을 할 수 있다. 하지만 자신의 잘못을 인정하기는 생각보다 쉽지 않다. 어린이 독자들은 이 이야기를 읽으며 자신의 잘못을 부정하지 않고 진심으로 뉘우치는 태도와 용서하는 관용에 대해 생각하게 될 것이다.

그리고 예측할 수 없는 위험이 곳곳에 도사리고 있는 낯선 아쿠아나 세계를 모험하면서 위기에 빠질 때마다 테아와 테아시스터즈, 윌 국장에게 힘이 되고 그들이 다시 도전할 수 있게 해 주는 건 친구와의 우정 그리고 서로 간의 믿음이라는 것을 다시금 느끼게 해 준다. 어린이 독자들이 이 이야기를 읽으며 자신이 중요하게 생각하는 삶의 의미와 가치를 찾아보아도 좋을 것이다.