는 공자 자신의 말과 그의 제자들 사이에 직접적으로 이루어졌던 문답을 중심으로 엮어져 있어 공자의 사상을 이해하는 데 가장 적절한 책으로 알려져 있다. 공자는 중국의 옛 성인들 가운데서도 첫손가락 꼽히는 인물로, 그의 사상은 유가의 사상가들에 의해 여러 시대를 거치며 다듬어지고 부연되어 현대에 이르기까지 중국사회에 가장 큰 영향을 끼친 고전으로 자리잡고 있다.