『티베트 사자의 서』와 『해탈의 서』를 비롯한 수많은 경전을 남긴 티베트의 파드마삼바바의 생애를 평전으로 기술한 책. 그의 탄생과 비전을 저작하기까지의 전 과정, 저자가 발굴해 낸 완전한 『바르도 퇴돌』을 담았다.

티베트 최고의 경전인 『바르도 퇴돌』은 생사 비의를 밝힌 것으로, 저자 백이제는 『바르도 퇴돌』이 불완전하다는 데 의문을 품고, 『바르도 퇴돌』이 붓다의 말씀인가 아니면 파드마삼바바의 저작인가 하는 의문과 파드마삼바바의 생애에 대한 의문들을 풀기 위해 이 책을 썼다. 그래서 붓다에 의해 설명되었을 『생자의서』 부분을 찾는 한편, 생사해탈의 비의를 담은 비전을 완성하려 하였다. 그리고 이를 번역, 재구성한 것이 이 책이다.

제1장은 『바르도 퇴돌』의 발견으로 일어난 반응과 이에 대하 몇 가지 의혹들을 제시한다. 책의 본론에 해당하는 2장에서는 파드마삼바바의 탄생과 성장, 그리고 파담과 상계의 가르침 등이 기술되어 있으며, 3장에서는 티베트의 라다크로 가서 『바르도 퇴돌』의 가르침이 실제로 시행되고 있는 모습을 경험하는 과정이 나와 있으며, 4장에서는 그의 연인인 예세 초걀이 환생을 거듭하면서 그의 가르침을 받아 해탈에 이르고, 그의 구술을 받아 이 비전을 기록하게 되었다는 결말을 짓고 있다. 에필로그에서는 저자가 『생자의 서』를 어떻게 찾아내었는지의 경위가 밝혀져 있으며, 이를 '이것이 완전한 『바르도 퇴돌』이다'라는 장에서 재구성, 번역하여 실었다.