한국현대 소설사의 흐름에서 주목되는 작품들을 분석적인 관점에서 논급한 저자의 논문을 모아 엮은 책이다. 1920년대의 초기 작가들 김동인, 염상섭, 현진건 등과 임영빈에 대한 한 편의 논문, 그리고 박종화의 〈전야〉, 〈여명〉, 〈민족〉 등 3부작과 1930년대 김동리의 초기 작품들, 그리고 1950년대 전후 소설론 두 편을 통해 당대의 역사, 사회적 소재들이 작품이 어떻게 반영되어 있는 가를 주목하고 있다.