'세계 제국'을 꿈꾸었던 이들의 역사를 뒤흔든 사랑

세기의 커플인 카이사르와 클레오파트라의 사랑 이야기를 당대 사회상 속에 녹여내어 써 내려간 밀도높은 역사소설이다. 그들이 사랑에 빠지지 않았다면 역사가 달라졌을만큼, 이들의 만남은 당대 역사에 중요한 사건 중 하나였다. 저자는 클레오파트라와 카이사르 두 주인공을 넘나들며 시선이 교차하듯 이야기를 끌어내면서, 두 사람이 태어나고 자란 곳, 역사적 상황, 두 사람의 운명을 결정짓는 데 큰 역할을 하는 두 도시, 알렉산드리아와 로마를 배경으로 이들의 이야기, 그리고 당대의 이야기를 풀어간다.

1부는 이집트의 알렉산드리아에서 두 사람이 만나 공통의 목표를 찾아가는 과정을 다룬다. 클레오파트라는 자신의 나라를 찾기 위해, 왕다운 왕이 되기 위해 이집트에 온 카이사르를 선택했고, 이들은 운명적인 사랑을 나누게 된다. 2부에서는 카이사르의 세계 제국을 위한 준비, 그리고 왕이 되려는 계획이 펼쳐진다. 로마인들의 거부감이 있으리라는 사실을 알면서도 클레오파트라를 로마로 부른 카이사르. 하지만 두 사람의 운명적인 만남은 한쪽에는 팜므파탈이라는 오명을, 다른 한쪽에게는 비극적인 죽음을 가져다주고 만다.

역사를 뒤흔든 두 남녀의 아름다운 사랑 이야기를 바탕으로 한 이 역사 소설은 기존의 남성적인 시각으로 바라본 영웅 서사에서 벗어나 카이사르의 클레오파트라가 아니라, 클레오파트라의 카이사르가 될 수도 있다는 색다른 시각을 보여주고 있다.