IT에선 더미를 프로그램을 구성할때 구색을 갖추기위해 사용되는 무의미한 값을 말한다. 책의 이름이 Dummy라니 우리쪽과 비슷한 뜻일까? 아니면 건초더미같은 덩어리를 의미하는 것일까? 독특한 제목에 매료되고 스릴러라는 장르에 현혹되어 당연스럽게 주문에 응했다. 게다가 오랜만에 보는 한국작가라니.. 이정도면 내가 책을 구매하는데 있어 가장완벽한 조건을 가진 책중에 하나라고 볼 수 있었다.

주인공인 '나'는 존 홉킨스대학의 프루지너교수의 조수로 박사학위를 밟고있는 학생이다. 바이러스 전문가인 교수는 비만 바이러스를 연구중이었고, 근래 대단한 업적으로 학회에 논문을 제출해 그 명성을 더 높여가고 있었다. 하지만 실제 연구와 실험의 노하우는 '나'만이 알고있었지만, 발표된 논문엔 '나'의 이름은 없었다.

"화려한 꽃은 많은 거름을 필요로 한다" - 프루지너 교수

거름이 된 나는 박사과정을 포기하고 지나이그룹과 계약한다. 나만의 노하우로 특허를 등록한 "레인보 아미노"를 가지고.. 사료에 첨가하여 가축을 살찌게 하고, 고기를 맛있게 하는 비만 바이러스, 세계의 추세는 다이어트지만 입맛의 고급화로 조금 더 나은 고품격 맛을 찾는 사람들의 눈높이에 맞춘 차세대형 바이러스라고 할 수 있다. 그리고 '나'는 수익금의 0.1%를 받게 되었고, 이후로 연구를 전폐하고 유유자적한 삶을 살게 된다.

다국적 기업, 문어발식 경영을 고집하는 그룹 지나이는 가축 사료에 첨부하는 방식을 초월하여 감자칩같은 일반 식품에 직접 바이러스를 첨가하는 방식을 추진하게 된다. 사람을 비만으로 만들수 있는 바이러스를 직접 섭취하게 되면, 절대 살이 빠지지않는 비만을 초래할 가능성을 제시하지만 선택은 사람의 몫이라는 이유로 무시됐다.

뚱보 월드

사람들은 레인보 아미노가 첨가된 음식이 아니면 먹지 못할만큼 중독이 되어간다. 세상은 이미 뚱보로 넘쳐나기 시작한다. 웰빙시대가 도래했지만, 결국 '맛'을 이기진 못했다. 사람들은 계속해서 빠지지않는 살을 찌우며, 풍성한 살들을 흔들거리며 걸어다닌다. 세상에서 가장 무서운것이 에이즈걸린 뚱보이고, 그다음이 뚱보라고 할정도로 많은 위험을 가지고 있는것이 비만인데, 이제 세상은 뚱보만이 존재하고 있다. 나는 죄책감에 시달리기 시작한다.

Dummy의 등장

나는 레인보 아미노를 치료한 치료제를 연구하기 시작한다. 대학 친구 '누리'의 제안대로 지나이 그룹에서 카포시 그룹으로 옮기게 된다. 살이 찌지않는 음식을 개발하는 누리는 레인보 아미노를 기반으로 영혼이 없는 고깃덩이를 만들어낸다. 그것이 Dummy이다. 창조되어진 레인보 아미노고기 그것은 레인보 아미노 처럼 살을찌게 하지 않는다. 이제 사람들은 Dummy를 원할것이며, 당분간 뚱보가 될 상황에서 빠져나가게 될것이다. 무엇보다도 가축대신 만들어진 고기를 먹게되면 반인류적인 가축사육 및 도살행위도 줄어들 것이다. 하지만 이미 뚱보는 살을 뺄 수 없다.

뉴 타입의 등장

레인보 아미노를 먹어 뚱보가 된사람들이 살해를 당하고 뼈만 발견된다. 그들의 고기가 맛있다. 고위급에서만 암암리에 거래가 됐던 인육이 세상으로 모습을 드러낸다. 레인보 아미노덕분에 맛있어진 뚱보들은 이젠 식탁에 차려진 음식으로 바뀔 상황에 처한다. 하지만 인육을 대체할 수 있는것이 Dummy였다. 과연 누리가 만든 Dummy는 이미 시작부터 인육을 대체할 명분을 가지고 있었던것은 아니었을까?

인간의 미친욕망을 본것같다. 황홀한 맛에 영혼을 잃어버린 그들. 맛을 위해 인간을 사육하고있는 그들, 맛을 위해 사람은 어디까지 타락할 수 있을까. '나'는 결국 인간의 맛과 동일한 Dummy를 만들어 냈다. 그것이 인류도살을 피할수 있는 유일한 해법이라 결론지으면서.. 그들은 Dummy가 인간을 먹지 않게해준 신이 내린 '맛나'라고 했다. 조금 나은 고기를 만들기위한 내 연구는 어디서부터 잘못된걸까? 내가 개발한 레인보 아미노는 과연 미래에 어떤 평가를 받게될까? 나는 이제 그것이 두렵다.

조개속의 진주같은 책

'재와 빨강'처럼 어지럽고 은유적인 컬트소설은 아닐까 걱정했고 분자학이나 수학공식이 등장했을땐 지루하고 어려운 내용은 아닐까 우려했었다. 하지만 정말이지 몰입도 하나는 끝내줬다. 게다가 전문지식까지 갖춰져 얻어지는 상식또한 굉장히 많았다. 또하나! 작가의 입담, 완전 딱 내 스타일이었다. 위트와 재치가 번뜩이는 말들은 나를 웃음짓게 만든게 한두번이 아니었다. 하지만 위에 적은것 처럼 전체적으론 암울한 내용이다. 신 음식문화가 가져온 재앙, 팔아먹기만 하면 된다는 기업경영.. 윤리경영은 눈을 씻고 찾아봐도 보이지않는 이기적인 그들, 혹시 지금도 어디선가 제2의 레인보 아미노를 개발하기 위해 연구중인 사람들이 있을지도 모른다. 아니 어쩌면 내가 지금 먹고있는 마늘빵에도 그무언가가 첨가되어 있을지도 모르겠다. 맛만 있으면 그리고 광고에 너무나도 쉽게 현혹되는 우리들에게 Dummy에서 그리는 세계는 꼭 남의 일이 아닌것이다. 먹고 먹지않고의 선택은 우리에게 있지만, 선택하기엔 가질수 있는 정보가 우리에겐 너무 적다. 자 맛을 추구하며 Dummy에 중독될것인가? 인간고기를 먹을것인가? 나는 그냥 농사지어 먹을련다..

Dummy : 아랍의 신화에 나오는 요리 신의 이름

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