리처드 도킨스의 『만들어진 신』은 과학계와 종교계에 일대의 파란을 일으키며 우리를 놀라게 하는 한편, 많은 비판 또한 받았다. 이에 대해 과학철학의 거장 데니얼 데닛이 다윈주의로 무장된 야구공을 손에 쥐고 구원투수로 나섰다. 이 책 『주문을 깨다』에서 대니얼 데닛은, 많은 사람들에게 그렇게 중요한 의미를 지니는 종교라는 주목할 만한 현상의 기원을 밝히고, 종교가 왜 그리고 어떻게 충성을 요구하고, 그토록 강력해졌으며, 그렇게 많은 삶을 강하게 규정하는지를 논의한다.

데닛은 먼저 수천 년 동안 인간을 매혹시켜온 종교를 과학적으로 연구해보자고 독자들에게 제안한다. 초자연적인 속성이 있는 종교는 종교를 과학적으로 연구하려는 시도 자체에 귀를 막는다. 이러한 성격을 저자는 "주문"이라 명명하며 총 3부로 이루어진 논의를 통해 주문에서 벗어나기를 시도한다.

1부에서는 주로 과학적으로 종교를 연구하는 데 있어 금기로 작용하는 요소들과 종교를 초자연 현상이 아닌 ‘자연적’ 현상으로 해부하는 시도를 시작하고 2부에서는 종교의 탄생부터 종교의 진화 과정, 그리고 종교를 믿는 ‘믿음’에 대해 이야기한다. 마지막 3부에서는 오늘날 종교가 우리에게 무엇인지, 왜 종교가 그렇게 많은 사람들에게 그토록 중요한지, 자기 자신을 신앙으로 보는 그들의 자기 이해는 어떤 점에서 옳고 그를 수 있는지를 살피며 미래의 종교가 어떤 방향으로 갈 것인지도 가늠해본다.

이 책은 그저 반종교적 장광설이 아니다. 우리의 삶, 우리의 상호 작용, 이 나라에서 종교적 믿음이 어떤 역할을 하고 있는지를 탐구하는 연구서인 것이다. 과학과 ‘지적 설계’의 갈등이 그 어느 때보다 치열해지고 있는 우리 시대에 데닛은 신자와 비신자가 모두 읽고 토론할 수 있는 차분하고 합리적인 이 책으로 종교를 새롭게 보는 시각을 산사할 것이다.