아메리카는 ‘발견’된 것이 아니라 ‘발명’된 것이다

라틴아메리카라는 대륙이 서구인들과 아메리카 원주민들의 ‘인식’ 속에서 어떻게 식민화되었는지를 밝혀냄으로써 근대성의 이면에 은폐되어 있는 식민성 이데올로기를 발굴해 낸 책이다. ‘수탈의 현실’을 직접 그리는 대신 서구 기독교의 인식론이나 인종주의처럼 그것이 토대를 두고 있는 ‘인식적 기반’을 다룸으로써 라틴아메리카 연구의 지평을 넓히고, (탈)식민성과 세계질서에 관한 역사적 통찰을 제공한다.

‘라틴아메리카란 무엇인가’ 혹은 ‘라틴아메리카는 어떻게 수탈당해 왔는가’를 말하는 책이 아니다. 대신 이 책은 라틴아메리카라는 대륙이 서구인들과 아메리카 원주민들의 ‘인식’ 속에서 어떻게 식민화되었는지를 밝히고자 하며, 이것이야말로 근대성의 핵심적 구성요소였음을, 나아가 이러한 인식과 질서를 타파하는 데 진정한 ‘해방’의 길이 있음을 역설한다. 이것은 일종의 ‘탈식민주의 선언’이다. 이 책의 원서가 ‘블랙웰출판사 선언 시리즈’(Blackwell Manifesto)에 속해 있는 것도 이 때문이다.

『라틴아메리카, 만들어진 대륙』은 정치적ㆍ문화적 담론에 한정되어 있던 국내 라틴아메리카 연구의 지평을 넓힘은 물론 “16세기에 시작된 이래로 모습을 바꾸며 현재까지 지속되고 있는 전 지구적 식민성의 논리에서 볼 때 (라틴아메리카와) 유사한 입장에 놓여 있는”한국 사회에 일제 식민 시기와 관련된 좁은 의미의 식민성을 넘어서는 새로운 차원의 식민성 논의를 제공한다. 아직 극복되지 않은 우리의 식민성을 인식론과 세계체제의 차원에서 조망함으로써, 우리는 이 시대 가장 근본적인 해방의 기획이자 선언에 동참할 수 있는 기회를 갖게 될 것이다.