"수천 년 된 아주 귀한 씨앗이란다. 이 씨앗을 심어 싹을 틔워 보거라."

노스님께서 동자승 본, 정 그리고 안에게 씨앗을 주시며 이른 말씀이다.

흰 눈 내리는 겨울날 세 동자승은 골똘이 생각에 잠긴다.

본은 눈 덮인 땅속에 씨앗을 묻고,

정은 예쁜 화분을 고르고 연꽃에 관한 책을 찾는다.

안은 목에 건 주머니에 소중히 씨앗을 담고는 일상의 일을 한다.

조급한 마음이 가장 앞선 본은 날마다 씨앗을 관찰하다 땅을 파헤친다. 언 땅을 괭이로 파내다 급기야는 괭이까지 부러뜨리는 지경이 된다.

본은 여전히 더 많은 책을 보다가 가장 따뜻한 방에 화분을 가져와 씨앗을 심는다.

안은 흰 눈이 쌓이자 부지런히 비질을 한다.

마침내 정의 화분에서 싹이 트자 금으로 만든 뚜껑으로 화분을 덮는다.

안은 물을 길어왔다.

금 뚜껑의 화분은 며칠 뒤 햇볕과 공기를 쐬지 못해 시들어 죽는다.

안은 야간 수행을 마치고 산책을 나간다.

봄이 되었다. 드뎌 안은 연못 한쪽에 씨앗을 심었다.

며칠 뒤에 싹이 트더니 파릇파릇한 연잎이 생겼다. 안의 기쁨은 커졌다.

여름날 아침이었다. 따스한 햇살 아래 방긋 웃는 꽃이 있었다. 하늘의 햇님만큼이나 환한 미소 머금은 그 꽃은 천 년의 연꽃이었다.

세월이 어떤 면에선 많이 좋아져 이젠 제철 과일을 찾기가 힘들어졌다. 예전 동화책을 보면 엄동설한에 딸기를 찾아 나선 효심 등이 나왔는데 그야말로 옛날 옛적 이야기가 되어 버리는 요즈음이다. 아무리 그렇다해도 기다릴 줄 알아야 하는 지혜가 꼭 있다. 우물에게 숭늉 찾는 일은 힘듦을 넘어 사리 분명하지 않은 사람으로 비칠 수도 있다. 급한 마음에 행하는 모든 일들은 구설이나 실수가 많은 법. 저마다 출세 지향적인 작금에서 늘 지름길만 택하려는 얄팍한 생각들이 어느결에 자리잡음을 본다. 때론 더디고 힘들어도 바른길이 제대로 된 길임은 그 누구나 안다. 다만 실행하기가 힘겹지만 그 어려움을 이겨냈을때의 성취욕은 대단하다는 사실을 명심하며 부단히 노력할지어다.