2008년 초중반에 걸쳐 서서히 상승 경향을 보이던 세계 곡물시세는 최고가를 기록하였다. 많은 곡물 수출국에서는 수출을 규제하는 움직임이 나타나기 시작하였으며 한편 많은 빈곤국에서는 식량을 요구하는 폭동이 발생하기도 하였다. 이렇게 국제 곡물가격이 전례 없이 높은 수준으로 급등한 이유는 무엇이며, 하락 후에도 예전의 가격 수준으로 되돌아가지 않고 상당 수준의 가격을 이어가고 있는 배경은 무엇인가? 책은 세계적인 식량무역의 틀에서 볼 때 이는 어떠한 의미를 갖는 것인지, 세계 주요 곡물 생산국 및 지역의 상황은 어떤지 등을 설명하며 세계 곡물 시장을 전망하고 있다.

저자들은 2007년부터 2009년에 걸쳐 세계 주요 곡물 생산국과 지역을 방문, 현지 농업생산 상황, 농업 정책, 곡물 수급동향 등을 현지조사를 통해 이 책의 내용을 구성하였다. PART 1에서는 조사결과와 각종 통계 데이터 등을 근거로 대상 가의 농업 현황과 남겨진 과제를, PART 2에서는 곡물시세 급등의 배경, 그 주된 원인을 제공했다고 생각되는 각국의 농업 정책, 다국적 농업비즈니스의 동향, 곡물시장의 세계적 변화상황을 근거로 향후 일본이 나아가야 할 길에 대해 생각해본다.