예전에 읽은 기억이 있는 책『강의실 밖 고전여행』을 개정판으로 다시 만났다. 나처럼 다시 읽고 싶어하는 독자들이 많았기에 개정판으로 다시 출간된 것이겠지. 역사서적을 읽다보면 생기는 궁금증 하나가 '신화와 역사의 경계선은 어디일까' 하는 것이다. 이 책을 통해 그런 궁금증이 해소될수 있을까? 현재 대구교육대학국어교육과 교수로 있다는 저자 이강엽, 요즘 즐겨읽고 있는 자음과모음 출판의 아이책『역사공화국 한국사법정·세계사법정』과 비교하고 있는 이유는 왜일까? 아마도 강의를 듣는것 같이 이 책과 독자가 직접 법정에 참여 자신의 의견(목소리)을 낼수있는 것이『역사공화국 한국사법정·세계사법정』이기에 읽으면서도 은연중 비교가 되었던 모양이다.

흘러간 과거를 기록인 역사, 그중에서도 가장 관심분야는 고조선의 역사다. 단군신화, 곰에서 사람으로 변해 단군을 낳은 어머니 웅녀, 사람으로 변하고 싶었으나 소원을 이루지 못한 호랑이 등 추운 겨울날 할머니 무릎을 베고누워 듣던 이야기를 생각나게 만들어 준다. 우리 고전문학에 대한 바른 이해를 돕기위해 만들어 졌다는『강의실 밖 고전여행』은 제1강 신화로 들여다보는 우리 문화를 시작으로 제9강 발악하는 춘향이, 울고 짜는 이도령까지, 단순히 옛이야기를 읽는것에 지나지 않던 나에게 새로운 해석법을 알려주었다.

'적선지가(積善之家)에 필유여경(必有餘慶)이요, 적악지가(積惡之家)에 필유여앙(必有餘殃)이라.' 풀이하면 '선행을 쌓은 집안은 반드시 경사스러운 일이 있게 될 것이고, 선하지 않은 행실을 쌓은 집안은 반드시 재앙이 있게 될 것이다.' 라는 말이다. 그런데 세상은 이와 같지않고 착한 사람은 못살고 악한 사람이 오히려 더 잘사는 것을 당연시하게 되버렸다. 과연 내가 이생에서 착한 일을 하면 내 후손이 그 복을 받게될런지도 지금으로서는 미지수에 불과하다. 미래에 잘되는 것보다 지금 현재가 더 소중한 것은 당연한 이치 아닐까? 그래서 옛날의 권선징악을 보여주는 이야기들이 지금의 아이들에게 잘 먹혀들지 않는 것이겠지.

사실 이 책을 펴들게 만든 가장 큰 요인은 <제2강 고려속요는 ‘남녀상열지사’인가?> 덕이 크다. 내가 하면 로맨스요 남이 하면 불륜이라는 사랑(?)을 고려속요는 어떻게 표현되었는지 궁금했던 탓이다. 나도 중년의 아름다운을 대변(?)해주는 로맨스에 빠져보고 싶어, 그것이 힘들다면 책으로라도 대리만족하고 싶어. "내가 그때에 만일 조금만 참아서 그 사람하고 그렇게 사이가 나쁘지 않았더라면 반드시 이런 일은 없었을 터이니, 실은 내가 자초한 셈이지요." (p.93) 같은 말은 잘못되면 남탓만을 일삼는 지금 사는 세상에 많이 생각하게 하는 말이기도 하다. '잘 되면 내 덕이요, 못 되면 조상탓이라' 했던가? 탓하기 이전에 좋은 결과보다 좋은 과정을 더 중요시해야겠다.

펑소 많은 책을 읽어왔음을 자랑해왔다. 그러다 어제 내가 사는 충주에 맛집이 있어 찾아갔다 주인과 대화를 하게 되었고, 또 다시 버릇처럼 책읽었던 이야기를 하게 되었는데 주인장이 읽을만한 좋은 책을 소개해 달라는 말에 말문이 막혀버렸다. 어느 책이 좋은 책인지 소개하기가 무척이나 애매했다고 할까? 자신있게 소개하기에는 주인이 어떤 장르를 좋아하는지 모르겠고, 또 내가 소개한 책이 주인의 구미에 잘 맞을지도 자신이 없어 우선 추리소설을 읽어보라고 몇권 권해드리고 왔었다. 책을 좋아한다면서 자신있게 소개할만한 나만의 강점인 책도 없었다는 사실이 부끄러웠다. 이제 다독보다 정독을 중요시 해야겠다. 왜 심청이가 임당수에 몸을 던져야만 했는지에 대한 해석도 재미있다.

<부끄러운 시>

소나무야 소나무야 언제나 푸른 네 빛

나, 기죽는다 우리 같이 낙엽지자

책을 읽다 잠시나마 웃음짓게 만드는 시를 발견했다. 사시사철 늘 푸름을 자랑하는 소나무를 보면서 나 기죽으니 함께 낙엽으로 떨어지는 것이 어떠냐는 물음에 충분히 가능할만한 소리라면 웃음지어 버렸다. 고전문학이라는 무거운 짐을 짊어졌다 잠시 휴식을 취하는 기분, 이제 제5강『금오신화』으로 넘어가 볼까? 아니 그전에 고전문학이 무엇인지부터 알아볼까? 고전 문학(古典文學)은 옛 시대에 씌어진 문학작품을 가리키는 말이다. 고대의 문학에서부터 19세기 중반 이전의 문학을 말하며, 19세기 중반 이후의 문학은 현대문학(現代文學)이라고 한다.

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