교사도 심리학자도 아닌 평범한 엄마들이 이 책을 쓰게 된 것은 언제 어디서건 자기의 의사를 정확하게 표현하여 원하는 것을 얻는 미국 아이들과는 달리 자기 표현력이 부족한 자신의 아이들에 대한 안타까움에서 비롯되었다. 아이뿐만 아니라 부모 자신들 또한 '자기 자신을 표현하는 훈련'이 부족하다는 것을 실감한 이들은 미국 아이들의 수업을 참관하고, 교육청 관계자를 만나고, 미국의 보통 엄마와 교사들과의 만남을 통해 '자기 표현력'을 키울 수 있는 방법들을 공부해 갔다. 이에 미국 학교나 가정에서 현재 이루어지고 있는 대화 훈련을 기초로 하여 일상생활에서 부모가 아이와 함께 자기 표현력을 기를 수 있는 7가지 키워드를 정리했다.

내 아이가 자신의 꿈을 펼쳐 나갈 세상에서 '나'를 제대로 표현하고 '나답게' 살아가도록 하려면 먼저 똑소리나게 생각하고 당당하게 표현하는 자기 표현력을 가르칠 일이다.

도대체 말은 많은데 정리가 안 되는 아이 / 집에서는 '제멋대로 왕'이지만 밖에서는 실속 없는 아이 / 속마음과는 달리 우물쭈물 속을 끓이며 다 내주는 아이 / 언제나 징징거리며 원하는 것이 무언지 표현하지 못하는 아이 / 하고 싶은 말은 많아도 제대로 표현하지 못해 쭈뼛거리는 아이 / 정확하게 문장으로 만들지 못하고 아기처럼 말을 끊어 하는 아이 / 상황에 따른 '노'와 '예스'를 제대로 하지 못해 항상 억울한 아이라면, 지금 당장 '자기 표현력'을 가르쳐라!