『누구나 세상의 중심이다』에서는 홍대용의 실학자적인 면보다는 과학자로서의 업적을 강조하여 홍대용의 생애를 다루고 있습니다. 홍대용은 영조 때 떵떵거리는 명문 양반집에서 태어났지만, 당시의 유생들과는 달리 천문, 역법, 지리 등 현실에 유용하고 백성을 이롭게 하는 실용 학문에 열정을 쏟았습니다. 우리나라 사람으로는 처음으로 개인 천문대를 만들어 자신이 직접 제작한 천체 관측 기구인 혼천의로 하늘과 별의 운행을 관측했으며, 천문학 연구에 필요한 기하학과 수학 연구에도 힘을 쏟은 근대적 과학자였습니다.

또한 그는 이론과 명분에 얽매여 있던 양반들의 학문적 태도를 비판하며 앞선 청나라의 과학 문물을 받아들여야 한다고 과감하게 주장했으며, 동양 최초로 ‘우주는 무한하고, 지구는 둥글며, 스스로 돈다’는 사실을 과학적으로 입증하기도 했습니다. 홍대용은 그의 학문관, 자연관, 사회관, 국가관, 역사관 등을 종합적으로 서술한 저서 『의산문답』에 허자와 실옹이란 사람을 등장시켜 이러한 자신의 사상을 재미있게 엮어 놓았습니다.