미국 베스트셀러의 보증수표로 통하는 에 소개되어 큰 반향을 불러일으킨 책으로 '아만다'라는 한 여성의 파란만장한 인생역정을 담은 소설.

사랑하는 연인으로부터 버림받은 아만다는 고향으로 돌아와 여동생 마틸다와 함께 생활한다. 그러던 어느날, 그녀의 여동생이 행방불명 되고 호숫가에서 싸늘한 시체로 발견되는 끔찍한 사건이 일어나는데... 그 후, 아만다는 그녀의 조카 루스를 자신의 아이처럼 돌보며 지내기 시작하고 이는 루스에 대한 걷잡을 수 없는 집착으로 발전하게 된다. 동생의 죽음과 숨겨진 가족의 비밀, 조카 루스에 대한 아만다의 병적인 사랑!

이 책은 이 모든 사건들을 처음부터 시간의 순서대로 나열하지 않고 주인공들의 회상과 과거, 현재를 넘나드는 구성을 취하고 있어 읽는 이로 하여금 마치 한 조각 한 조각 퍼즐을 맞추어 가는 듯한 스릴감과 긴장감, 호기심을 느끼게 한다. 가족과 연인에게 사랑받지 못한 한 여인의 이야기를 통해 사회의 억압에 짓눌려 희생만을 강요 당하는 여성의 슬프고도 비극적인 운명을 표현하고 있는 책이다.