여덟 살의 나이보다 어른스러운 아들과 일찍이 자리를 잡은 중산층 아빠가 대화하는 형식으로 엮어진 이야기이다. 이 이야기는 독일 라디오 방송에서 3년간 방송되었던 베스트셀러이다. 사회에 대하여 비판적인 시각을 갖고 있는 아들의 친구 찰리 가족을 통하여 아들은 민주주의를 배우고, 가족애와 이웃애를 배우게 된다. 평범한 중산층 아빠가 똑똑한 아들의 질문 공세를 받으면서 무엇이 중요한 지를 알아가는 이야기이다. 이웃간의 배려에서부터 광고의 폐해, 빈부 격차, 환경 문제, 교육 문제에 이르기까지 매우 다양한 이야기가 전개된다.