드디어 책이 도착했다. 예전부터 자주 보던 책, 우동 한 그릇 도착한 책을 살펴보니 겉표지가 금으로 도배를 한듯해 기분이 좋았다. 왠지 아주 귀한 선물을 받은것만 같았기에 한 그루의 나무가 주는 그늘은 넓고도 깊다. 요즘같이 무더운 여름날씨에 나무그늘을 자주 찾고 애용하게 된다. [우동 한 그릇]은 내게 무더운 여름 날의 나무그늘같은 책이다.사진보다 실물이 더 어여쁜 책^^.

이미 여러번 읽었음에도 또 다시 주문하게 된것은 딸 유진에게 선물로 주고 싶어서다. 6월20일 김유진의 11번째 생일, 벌써부터 하루 하루를 손꼽아 기다리는 모습에 나도 미리 책을 주문하게 된것이다. 한번 읽고 제켜두는 그런 책이 아닌 가까이 두고 자주 애용할만한 책이라 자부한다. 유진이의 꿈은 동화작가다. 한쪽에 아름다운 그림을 그려넣고 글을 써 넣어 아이들이 읽기 쉬운 그런 글을 쓰고 싶단다. 꿈이 있는 자는 아름답다. 유진이가 도서관에서 빌려본 [우동 한 그릇]을 읽고는 자신도 이 책을 소유했으면 좋겠다고 이야기 한다. 그래서 깜짝 선물로 주문했던 것,

우동 한 그릇, 우리가 새해에 떡국을 먹듯 일본은 새해를 맞아 우동을 먹는 풍습이 있다. 그래서 섣달 그믐날이 1년중에 가장 바쁜 날이기도 하다. 삿포로에 있는 우동집 북해정, 이곳에는 연말 저녁이면 찾아오는 단골손님이 있다. 여섯살, 열살의 남자아이 둘, 그리고 그들의 어머니인듯한 여인, 그들은 매번 1인분의 우동을 조심스레 주문했고 행복한 표정으로 맛나게 먹고 가곤 했다. 가난했지만 행복해 보이는 모자들, 주인은 1인분 반의 우동을 정성스레 끓여서 내준다. "올해도 북해정 우동을 먹네."(p.13) 그들이 나누는 이 한마디가 얼마나 행복해 보이는지 그들은 알까? 어린 시절 읽었을때는 그들의 가난이 싫었고 참 불쌍하다는 생각을 했었는데 이제 나이가 들고 세상을 살다보니 그것 또한 행복이라는것을 알게 되었다.

그렇게 해마다 연말이면 북해정은 그들을 기다렸고 그들 모자도 찾아와 우동을 먹고 가곤했다. 북해정에는 그들의 예약석이 준비되어 있었던 것이다. 아이들은 자란다. 다음해에 찾아온 두 형제는 중학생의 모습을 하고 있었고 어머니는 여진히 체크무뉘 반코트 차림이었다. "저기, 우동 2인분 되나요?" "우동 둘!" 그 가족들은 북해정에서 우동 한 그릇을 나누어 먹으며 한해를 마무리 했던 것, 이제 고생은 끝났다고 한다. 아버지께서 남기신 빛을 가족들이 힘을 합해 다 갚을수 있었던 것, 동생 준은 "우동 한 그릇"란 글을 써서 상을 받았단다. 나는 동생 준의 글솜씨에 그가 나중에 작가가 될수 있을거라 여겼다. 북해정 주인부부의 숨겨진 미덕이나 우애 깊은 그들 형제를 보며 세상은 참 아름다운 곳이라는 것을 느끼곤 했던 시간이다.

연말이면 찾아오던 그들이 안오기를 몇해, 북해정 주인은 연말이면 그들의 자리를 예약석으로 비워두고 그들을 기다렸다. 몇년간 소식이 없던 그들은 그 뒤에도 부지런히 노력했고 이제 형은 의사가 되었고 동생 준은 작가가 아닌 은행원이 되어 있단다. 이제서야 찾아와 그동안의 인사를 그들, "잘 오셨어요. 자 어서, 여보! 2번 테이블 우동 셋!" 우동 한그릇에 행복해 질수 있다는것, 행복은 물질로 이루어지는것이 아니라 마음가짐에 달렸다는것을 새삼 느낀 날이다. 어른이 되어 다시 읽은 동화, 참 많은 생각을 하게 만들었다.

구리 료헤이를 유명하게 만든 우동 한 그릇외 켄보우늬 행진곡이 들려온다, 부치지 않을 편지 -그대들에게, 네덜란드 감자, 산타클로스가 된 소년, 어머니의 눈물, 케타와 바다여 등 총 일곱편의 동화가 있다. 잘 만들어진 동화 한편이 아이들의 동심에 얼마나 많은 영향을 주는지 잘 알고 있다. 그렇기에 유진에게 많은 책을 읽어줬고 지금은 스스로 하루에 한권의 책을 읽으려 노력한다. 아이들에게 좋은 동화가 많아질수록 우리나라의 미래가 밝아진다고 말하면 너무 오버센스일까? 그렇지만 난 그렇게 믿고 믿으며 살아갈 것이다.