로마인들이 전세계를 호령하며 힘과 번영을 구가하던 최대의 절정기였으나 한편으로는 사치와 퇴폐로 부식되어가고 그리스도교가 스며들어 오던 서기 1세기 말 로마인들의 삶을 거의 완벽하게 재현한 책. 종교, 정치, 법률, 결혼과 이혼, 가족에서부터 거리와 건물, 학교, 직장, 하루 일과표, 식사와 옷, 화장에 이르기까지 고대 로마인들의 일상생활을 세세히 들여다본다. 고대 로마인들의 문명과 생활상을 살펴보는 것 뿐만 아니라 그들의 감정과 의식, 고민과 절망, 의지와 희망을 엿볼 수 있다.