창조력은 어떻게 인류를 구원하는가

김대식, 다니엘 바이스/박영록

중앙북스/2017.4.12.

sanbaram

경기침체가 장기화 되고 글로벌화가 진척되면서 강조하는 것 중 하나가 창조력이다. 그러나 창조력은 말로만 해서 생기는 것은 아니다. 창조력이란 어떤 개념이며 어떤 상황에서 창조력이 발달하고 발현할 수 있는 것인지에 대한 궁금증이 일게 된다. <창조력은 어떻게 인류를 구원하는가>는 이러한 시대에 부응하기 위한 길라잡이 역할을 할 수 있는 책이다. 저자 김대식은 카이스트 전기 및 전자과 교수다. 주로 뇌과학과 뇌공학, 사회 뇌과학, 인공지능 등의 분야를 연구하고 있다. 지은 책으로 <어떻게 질문할 것인가> <김대식의 빅퀘스천> <내 머릿속에 무슨 일이 벌어지고 있을까> <이상한 나라의 뇌과학>등이 있다. 공저자 다니엘 바이스는 이스라엘 테크니온 공과대학에서 항공우주공학대학 학장, 대학원장, 니만연구소 소장 등을 역임한 뒤, 현재 자율 시스템 및 로봇 연구 프로그램을 맡아 이끌고 있다.

<창조력은 어떻게 인류를 구원하는가>는 다니엘 바이스와 김대식 교수가 창조력을 주제로 수차례 진행한 토론을 모은 대담집이다. 모두 8가지 주제를 갖고 대담을 하였다. 0장 생존을 위한 몇 가지 질문. 1장 잃어버린 창조력의 고리를 찾아서. 2장 창조력은 어떻게 자라나는가. 3장 창조력을 가로막는 적들. 4장 질문이 사라진 사회. 5장 실패와 회복탄력성. 6장 혁신으로 나아가는 길. 7장 인류, 창조적 모험을 권장하다. 8장 창조력의 지정학적인 미래. 에필로그 우리에게 남은 과제들. 등이다.

“미래학자들의 연구에 따르면 앞으로 몇 십 년 안에 기존 인류의 50퍼센트가 일자리를 잃게 된다고 한다. 사라질 것이라 추정되는 직업 중 다수가 고소득 지식 노동자들이 속한 직종이다. 과거의 창조력이 생산성의 관점에서 부각 되었다면, 현재와 미래의 창조력은 단순한 생산성을 뛰어넘은 무형의 가치, 분야와 분야를 잇는 연계성과 혁신의 관점에서 해석되어야 한다. 결과를 도출해내기 보다 원하는 결과를 만들어내기 위해 어떤 질문을 던져야 하는가가 중요한 것이다.(p.14)” 앞으로의 교육은 아이들이 계속해서 여러 가지 흥미를 갖도록 이끌어가는 게 중요해질 것이다. 세계가 변화하는 방식에 따라 아이들이 끊임없이 새로운 일을 찾고 흥미를 발전시킬 수 있도록 가르쳐야 한다. 아이들이 세상에 호기심을 갖고 흥미를 느끼면서 새로운 것을 발견하게 되면, 그 새로운 것들이 그들의 인생에서 매우 중요한 역할을 할 것이기 때문이다.

“한 인간이 창조적으로 성장하는 데는 역사적, 환경적 요인이 작용한다. 또한 창조력은 근육과 같아서 쓰지 않으면 퇴화하는 성질이 있다. 어린 시절의 성장 환경이나 교육이 중요한 이유가 여기에 있다. 질문이 차단된 기계적인 교육을 받았거나 모든 게 안전하고 편안한 어린 시절을 보냈을 경우, 창조력을 키우고 발휘해야 할 동기 부여가 제대로 이뤄지지 않게 된다. 생존에 영향을 미칠 만큼 최악의 상황이라면 곤란하겠지만, 인생이란 어느 정도 고달플 때 비로소 창조적 인간이 될 수 있다는 것이다. 쉽지 않은 인생일수록 창조적 인간으로 거듭날 가능성이 커진다.(p.30)” 창조적인 사람은 문제가 주어졌을 때 두려워하지 않는다. 용기를 내 끊임없이 도전할 때 창조력의 근육 또한 자란다. 손에 쥔 것에 집착한 나머지 ‘되는’이유보다 ‘안 되는’ 이유를 찾는데 급급해서는 안 된다. 지금부터라도 자신 안에 내재된 가능성을 믿고 자신감을 되찾아야 한다. 그것이 바로 잃어버린 창조력을 찾을 수 있는 열쇠다.

“대략 12세까지 무엇을 경험 하냐가 두뇌 회로를 바꾸게 된다는 거죠. 만약 초등학교 교사가 학생이 어떤 문제에 대해 질문하는 것을 가로막으면, 그 아이의 머릿속에는 돌이킬 수 없는 답이 각인되고 맙니다. 질문을 차단하는 기계적인 교육 방식은 인간의 두뇌가 가장 유연한 시기, 즉 뇌가 다양한 정보를 스펀지처럼 흡수하는 시기에 ‘생각하는 힘’이 생성되는 걸 가로막죠. 질문할 줄 아는 아이가 계속해서 새로운 질문을 하고 또 그 답을 찾는 창조적인 어른이 될 테니까요.(p.53)” 창조력이란 전에 없던 것을 만들어 새로운 성과를 이루어내는 능력이다. 현대적 관점에서 진정한 창조력은 전혀 다른 둘 이상의 영역을 융합해 새로운 아이디어로 구현해내는 것을 뜻한다. 또한 그 결과로 둘 이상의 영역을 넘어선 무언가를 실제로 만들어내는 것이다. 스타트업 국가로 불리는 이스라엘의 저변에는 영역 간의 융합, 여러 지식을 결합해내는 다학문성이 자리하고 있다. 진정한 창조력을 구현해 내려면 개개인이 문제 해결의 필요성을 파악하는 눈을 가져야 한다. 자신의 세계에 완벽하게 만족하는 사람은 영역을 초월한 새로운 아이디어나 혁신을 필요로 하지 않는다. 즉, 매우 사소한 것에 대한 불만족, 이른바 ‘건전한 불만족’이 창조의 도약이 될 수 있다고 저자들은 말한다.

“창조력의 첫째 조건은 광범위한 지식입니다. 이 외에 열정과 성취동기 또한 있어야 합니다. 열정과 성취동기는 아이디어의 ‘부모’라고 정의할 수 있습니다. 창조력의 또 다른 조건은 실패라는 결과를 두려워하지 않는 것입니다. 두려움을 극복하는 것은 훈련으로 가능하다고 생각합니다.(p.88)” 창조력도 훈련을 통해 습득이 가능할까? 가장 좋은 방법 중 하나는 생산적인 논쟁을 통해 다른 방식으로 생각하고 이를 발전시키는 습관을 들이는 것이다. 이스라엘에서는 3-4세부터 고급 논쟁을 위한 훈련을 시작하며, 이러한 논쟁 훈련은 군복무 기간까지 이어진다. 각기 다른 견해를 펼치는 과정에서 유연한 사고를 하게 되고 여러 가지 아이디어를 도출하는 방법을 자연스럽게 깨치는 것이다. 이를 볼 때, 시험 성적에만 급급하는 한국의 교육이 아이들의 성장에 어떤 영향을 미치는지 진지하게 고민해볼 필요가 있다. 당연한 것을 당연하게 받아들이지 않고 ‘왜?’라는 질문을 스스로 던져보는 것, 이는 아이뿐 아니라 어른에게도 중요한 지침이다. 모든 창조력은 작은 질문에서 시작되기 때문이다.

“설혹 실패하더라도 세상이 끝났다며 좌절하지 않고 회복할 수 있다. 또한 그 회복 능력을 바탕으로 앞으로의 삶을 보다 의미 있게 살 수 있을 것이다. 실패로부터 회복하고 또다시 시도하는 것은 창조력의 필수 조건 중 하나다. 회복타력성이야말로 창조력과 분명 깊이 연관되어 있다.(p.154)” 한국을 포함한 일부 나라에서는 6세부터 대학에 진학하기 위한 훈련을 받는다. 인생 설계도에서 대학 진학에만 철저히 초점을 맞추는 것이다. 결과적으로 그 아이들은 자신이 정한 설계도가 아닌 부모 혹은 다른 누군가가 정한 설계도를 따른 것이다. 그런데 그 설계 목표에 도달하지 못하면 어떻게 될까? 그들 중 일부는 회복탄력성을 잃을 수밖에 없을 것이다. 어려서부터 자기의 일을 스스로 결정하는 훈련이 필요한 이유다.

“창조력을 이끌어내기 위해서는 자극을 비롯해 ‘외부 효과’가 필요하다. 한국이나 이스라엘은 주변국에 ‘끼인’현실적 위치에서 창조적 생태계를 꾸려야 한다. 창조적 생태계라는 건 외부에 따로 존재하는 독립적인 개체가 아니다. 그래서 지리적 여건과 창조적인 생태계는 상호작용할 수밖에 없다.(p.217)” 이스라엘에서 나타나는 창조적인 일들이 한국에서는 왜 나타나지 않을까? 이스라엘과 한국은 지정학적으로 갈등과 분쟁, 위협 등 일상적인 위협 요소를 안고 살아가야만 하는 상황이다. 그럼에도 두 나라는 지리적 열세를 극복하고 현재 위치에서 어느 정도 성공적인 결과를 만들어가고 있다. 이를 보면 외부적인 압박은 오히려 위기 극복의 신호를 이끌어낼 수 있다는 생각도 든다. 다시 말해, 외부적인 압박이 부분적으로나마 창조력을 증진할 수 있다는 것이다. 우리는 예측 불가의 미래를 앞두고 있다. 그런 의미에서 우리는 이상적이면서 동시에 현실적이어야 한다. 완전히 비현실적이거나 공상적인 사람이 되어선 안 될 것이다.

이 책에서 우리는 이상적이면서 현실적이어야 된다고 한다. 자신이 하는 일과 그 일에 접근하는 방법을 현실적으로 다루지만, 꿈을 잃지 말아야 한다는 것이다. 미래는 분명 예측 불가능한 것이지만, 이상과 현실의 균형은 이스라엘과 한국의 정치 상황에도 중요하다. 다른 걸 떠나 창조력을 발휘하는 데 있어서도 반드시 필요한 덕목이다. 미래 창조력의 초점은 재미있는 방식으로 시간을 보내는 일에 맞춰질 것이다. 그러한 예로 생산적인 취미를 갖거나 동호회를 만드는 것 등이 있다고 저자들은 말한다. 창조력을 키우고 싶거나 미래에 필요한 인재를 기르기 위해 고민하는 사람들이 읽으면 좋을 책이다.

(이 리뷰는 예스24를 통해 중앙북스에서 도서를 제공받아 작성되었습니다.)