말이 갖는 힘은 강력하다. 이 사실을 부인할 사람은 아무도 없다. 말 한마디로 인해 기분이나 감정이 천국과 지옥을 오가는 경험을 하기도 한다. 상처를 주는 말은 마치 칼로 베인 것처럼 아픔을 느끼게 한다. 이런 경험들을 수시로 하고도 말을 가려서 하기가 그리 쉽지 않은가보다. 말로 상처받은 사람은 똑같이 누군가에게 상처를 주기도 한다. 무의식적으로 그렇게 된다. 감정을 쉽게 제어하지 못하는 것처럼 말을 제어하기도 쉽지 않다. 그래서 말을 사용할 때는 방심하면 안 되는 일이다.

가까운 사이일수록, 상하관계가 뚜렷할수록 상처주는 말을 쉽게 하게 된다. 낯선 이에게 막말을 한다는 건 싸우자는 것이다. 말을 함부로 하면 순간적으로 관계가 험악해진다. 대등한 관계라면 싸움으로 번지게 될 수밖에 없다. 그런데 싸움이 아니라 일방적으로 상처를 주는 경우가 있다. 말로 대응하기 힘든 상하관계가 특히 그렇다. 직장이라면 상사와 부하직원이 되겠고, 가정에서는 부모와 자녀관계가 여기에 속한다. 즉 부모가 감정 때문에 막말을 하면 자녀는 일방적으로 상처받는 입장이 된다.

문제는 자녀에게 상처를 주고도 부모는 그것을 모른다는 것이다. 자녀 입장이 되기 전에는 절대로 알 수 없는 일이다. 부모 자신도 모르게 아이들에게 힘든 순간을 경험하게 만든다. 그래서 부모는 육아에 힘쓰면서 자녀에게 하는 말에도 신경을 많이 써야 한다. 말하는 그 순간 내가 무슨 말을 하고 있으며, 그말이 아이들에게 어떤 영향을 주는지를 스스로 인식해야 한다. 그리고 말에 대한 공부를 해야 한다. 아이를 성장하게 하는 말이 어떤 것인지, 아이에게 상처주는 말이 어떤 것인지 구분할 수 있도록 말이다.

부모의 말이 아이 교육에 최고의 효과를 발휘한다. 부모가 아이에게 어떤 말을 하느냐에 따라 아이의 미래가 결정난다. (P.7)

부모의 말이 아이를 행복하게 할 뿐 아니라 아이의 잠재력과 인성을 향상시킨다는 사실을 아는 부모들이 많지 않을 것 같다. 아이들에게 상처주는 말을 하고 후회하고 반성하는 부모들이 대부분 그럴 것이다. 지금 아이에게 습관적으로 하는 말이 아이의 미래를 바꾼다는 얘기를 이 책<'말의 힘'으로 키우는 대화육아>는 하고 있다. 말이 갖는 강력한 힘을 여태 몰랐던 부모라면 이 책이 많은 참고가 되리라 생각한다. 초유의 관심사인 똑똑하고 공부 잘하는 아이를 키우는 '말의 힘'도 여기서 만날 수 있다.

똑똑하고 공부 잘하는 아이, 자존감과 공감력 높은 아이, 창조적이고 예술적인 아이, 경제관념과 독립심 높은 아이, 도덕성과 리더십 높은 아이로 키우는 '말의 힘'에 대해 소개하고 있다. 평소 부모 자신도 몰랐던 말 습관도 점검하고, 아이에게 유익한 말의 힘에 대해서도 배울 수 있는 책이다. 이런 책은 한번에 휘리릭 읽고 말면 안 된다. 평소 말 습관으로 자리 잡을 때까지 손 닿는 곳에 두고 자주 봐야 할 책이다. 오늘 만난 표현은 바로 아이에게 말해보자. 그래야 내 것이 된다.