제목을 보고 딱 에세이구나 싶었는데 소설이나 만화를 한 편 본 느낌이 났다. 윤수정씨가 겪은 뉴욕에서의 애니메이터 생활과 개성 넘치는 캐릭터들은 굉장히 흥미로웠다. 아마 세세한 작업까지 해야 하는 애니메이터의 글이라서 그랬는지 다른 에세이보다 조금 더 디테일한 느낌의 글이었다. ‘나는 뉴욕으로 출근한다’라는 제목이 왠지 자랑하는 것처럼 보여서 부럽기도 하고 반감이 들기도 했는데 책을 통해 저자의 12년 뉴욕생활을 보면서 그게 자랑이 아니라 그 시간동안 엄청난 노력이 필요했음을 짐작할 수 있었다.

뉴욕 도시의 모습이 담긴 사진에 여자 캐릭터가 그려진 인상적인 표지에 책 속에도 그런 그림이 가득할 거란 기대를 했는데 아쉽게도 책 안쪽에는 그런 그림은 찾아볼 수 없고 구성도 약간 제멋대로인 느낌이 들었다. 애니메이터의 솜씨가 보였으면 책이 좀 더 생동감있지 않았을까 하는 아쉬움이 들었다.

나는 2008년 샌프란시스코에서 몇 달 유학생활을 하다가 여름에 뉴욕으로 여행을 갔던 기억이 새록새록 떠올랐다. 이상하게 뉴욕은 항상 이름만 들어도 설레는 곳이다. 그런데 그 여행을 통해 경험한 뉴욕은 많은 사람들과 소음들... 그리고 미국 다른 지역과는 다르게 삭막해 보여서 서울 한복판과 크게 다르지 않다고 생각했었다. 책을 보면서 내가 느낀 뉴욕들이 떠올랐고 내가 몰랐던 뉴욕의 속사정도 보니까 더욱 흥미롭게 읽을 수 있었다.

뉴욕의 화려한 겉모습만 보지 말라는 조언들과 뉴욕의 애니메이션 산업에 대한 이야기를 보면서 막연히 유학에 대한 동경을 가지고 있는 학생들에게 꼭 필요한 조언이라는 생각을 했다. 짧지만 나도 유학이란 걸 해본 경험이 있기 때문에 저자가 하는 조언들은 공감 가는 내용이 많았다. 잘 몰랐던 애니메이션계의 이야기들을 보면서 무한한 가능성이 있는 영역이란 생각과 함께 노력 없이는 이룰 수 없는 예술업계의 사람들이 대단하게 느껴졌다.

유학을 준비하고 있는 친구들에게 당부하고 싶은 것은 처음 시작할 때의 마음을 잊지 말라는 것이다. 유학생활을 해본 사람들은 알겠지만 처음 생각했던 마음이 지켜지기는 정말 힘들다. 여러 가지 상황이 발생하기 때문에 진로가 바뀌기도 하고... 저자가 자신의 꿈을 위해 용기 있게 선택한 일들처럼 자신의 꿈만 생각하면서 유학생활을 멋지게 해내길 바란다.