아홉 가지 욕망의 식물을 찾아 열대우림으로 떠난
어느 싱글 뉴요커의 이야기

마고 버윈의 첫 작품으로, 흥미진진한 로맨틱 어드벤처 이야기를 다루고 있는 작품이다. 이혼 후 마음의 상처를 안고 살아가던 주인공이 어느 날 화초를 키우게 되고, 우연히 인간이 가장 갈망하는 아홉 가지 욕망 ― 사랑, 섹스, 모험, 지식, 권력, 마법, 재물, 자유, 불멸 ― 을 상징하는 희귀 화초들에 얽힌 전설을 듣게 되면서 좌충우돌 펼쳐지는 모험을 유쾌하게 그려내고 있다. 작가는 실제 존재하는 희귀 화초들에 의미를 부여하고 상상력을 더해 그것을 매개로 진정한 자아와 삶의 의미를 되돌아보게 한다. 열대우림을 배경으로 현대를 살아가는 도시 여성의 솔직한 감정 전개가 절묘한 조합을 이루어 모험과 사랑, 배신과 반전 등의 이야기가 박진감 있게 전개된다.

화초와 자연이라는 매개체를 통해 소설이 궁극적으로 말하고자 하는 것은 삶에 대한 진지한 태도와 성찰이다. 철저히 고립되고 소외되어 무미건조한 삶을 살아가는 현대사회 인간을 대변하는 주인공 릴리는 밀림에서 넘어지고 부딪치며 전설의 화초들을 하나둘 발견해나가면서 내면에 숨겨져 있던 욕망과 대면하게 되고, 원하는 것들을 성취하는 길은 외부에 있는 것이 아니라 바로 삶에 대한 열정과 자신 안에 잠재되어 있는 능력이라는 것을 깨닫게 된다.