저자 이미혜는 4년 반의 직장생활을 뒤로 한 채, 아는 사람도 없고 언어도 통하지 않는 곳에서 온전한 나로서의 시간을 보내고 싶은 낭만적 바람을 가지고 유럽과 남미로 여행을 떠나게 된다. 카미노 데 산티아고를 시작으로 유럽을 거쳐 터키와 이집트까지 절반의 여행을 마치고, 쿠바를 시작으로 그의 남미 여행은 시작되었다. 이 책은 저자의 8개월여의 여행 기간 중 100여 일간을 할애했던 남미에서의 여정을 담고 있는 남미 여행기다.

요즘은 해외여행이 매우 활성화되어 있지만, 남미에 대해서는 여전히 생소하다. 이러한 낯섦에 이끌려 저자가 밟은 땅은 쿠바, 페루, 볼리비아, 아르헨티나, 칠레 등이다. 이 커다란 대륙을 두 발로 걷고, 그곳을 터전으로 삶을 꾸려가는 여러 사람을 만나고, 그들의 문화를 접하면서 그는 온몸으로 남미를 체험했고 기꺼이 즐겼다. 그리고 그 생생한 기억을 일기에 끼적이듯이, 즐거운 일상을 멀리 있는 친구에게 편지로 전하듯이 편안하고 담담하게 이 책 『레알 남미』에 옮겼다.