정도전 2

KBS 대하사극 〈정도전〉 전격 방영!
대한민국은 왜 정도전에 열광하는가?
역사소설가 이수광이 그의 삶을 조명하다

17세기 이래 국민의 자유와 권리를 옹호하는 근대헌법의 토대가 된 서양의 ‘마그나카르타(Magna Carta).’ 그러나 조선에는 이미 14세기에 민본의 신념을 구현한 위대한 헌법이 있었다. 바로 ‘조선경국전’이 그것. 훗날 ‘경국대전’의 모태가 된 이 노작(勞作)은 신하가 왕을 견제하는 조선조 5백 년 역사의 주춧돌이 되었다.
이 대역사를 이룬 인물이 바로 정도전이다. 명성황후, 안중근 등 역사적인 인물을 소설을 통해 새롭게 조명해 온 작가 이수광이 이번에는 조선조 5백 년 역사의 주춧돌을 세운 설계자 정도전의 삶을 그려냈다.

14세기 고려, 밖으로는 원나라의 속국으로서 독립국가의 지위를 상실하고 홍건적의 침입으로 바람 잘 날 없었으며, 안으로는 악정(惡政)을 일삼고 음란한 행위만 되풀이하는 왕들에 의해 도탄의 지경에 빠져 있었다. 천민인 외가 때문에 관료진출의 길이 막힌 정도전은 현실에 좌절하지 않고, 아예 ‘판을 새로 짜는’ 혁명을 구상한다. 하지만 그는 역성혁명에 성공하고도 왕이 아닌 신하로 남을 것을 자처했다. ‘백성이 가장 귀하고, 사직은 다음이고, 군주는 가장 가볍다’는 성리학의 기본이념에 따라, 백성이 등 따습고 배부르게 살 수 있는 세상을 만들고자 했던 것이다.

조선조 내내 역적의 대명사로 불리는 치욕을 겪었지만, 그가 이룬 치적과 신권정치의 신념은 조선왕조를 관통해 이어졌다. ‘실록’이라는 세계에서 유례를 찾아볼 수 없는 강력한 왕권 견제장치를 만들고, 강력한 신권정치의 나라 조선. 왕과 신하가 균형을 이룸으로써 5백년의 사직을 이어올 수 있도록 대계를 세운 것이 바로 정도전이다. 그의 신념이 만든 세상과 그의 굴곡진 삶은 어떤 것이었는지, 그리고 그의 정신이 지금 우리에게 어떤 이야기를 들려주고 있는지, 이 책을 통해 만날 수 있을 것이다.