오늘날 역사가들이 역사 연구 과정에서 부딪치는 어려움 가운데 하나는 사람들이 역사를 너무 진지하게 생각한다는 점이다. 우리는 학창시절부터 역사의 엄숙성을 세뇌 받고 자랐다. 모든 인종과 국적과 성별에 골고루 시간을 주어 공평하게 다루는 역사를 필수과목으로 배웠다. 우리가 배운 역사는 모든 인물을 골고루 다루고 또 어떠한 사건도 소홀히 해서는 안 되는 그런 역사였다. 그러나 이처럼 모든 사건을 골고루 다루는 역사 접근 방식은 역사를 왜곡할 뿐 아니라 지루한 것으로 만든다. 이런 역사는 너무 도식적이다. 그 결과 재미있는 이야기로서의 역사, 광대무변하게 전개되는 소설로서의 역사는 점점 사라지고 있다. 이런 생각들이 엮은이로 하여금 『만약에』 2편을 탄생시켰다. 이 책은 역사가들이 마음속에서 즐겨 제기했던 질문들에 대한 새로운 대답, 새로운 역사 접근 방식을 제시해 주고 있다. 이 책에서는 역사적 사실을 전혀 왜곡하지 않으면서도 ‘만약에’를 전제로 재미있는 이야기로서의 역사, 소설로서의 역사가 펼쳐진다.