베토벤의 '전원 교향곡'은 여러 점에서 독창적인 작품이다. '전원 교향곡'은 표제적 내용을 가지며, 일반적인 4악장의 구성을 따르지 않고 5개의 악장으로 구성된다. '전원 교향곡'의 지배적인 정서는 베토벤의 작품에 내재된 일상적인 순회 공연의 이미지와 무관하다.
그렇다면 베토벤은 왜 이런 작품을 쓰고자 했을까? 베토벤이 '전원 교향곡'으로 그의 비전을 실현하는 데 왜 5년이라는 엄청난 시간이 걸렸을까?베토벤은 우리에게 무엇을 이야기하고 싶었을까?

저자는 '전원 교향곡'에 관한 매혹적인 보고를 통해 위의 질문들에 관해 기술하고 있다. 저자는 먼저 19세기 초 빈을 주도한 연주회 문화의 맥락 속에서 '전원 교향곡'을 조명하면서 동시에 서양 음악사에서 '전원;이라는 주제의 유구한 역사를 신중하게 고려하고 있다. 저자의 음악적 해석은 '전원 교향곡'의 독특한 성격을 결정하는 음악적 문법, 구문, 형식의 특성에 관심을 집중하면서 동시에 베토벤의 자필 악보와 스케치 악보에 드러난 흥미로운 점들에 관해 언급하고 있다.