'싱글'들이 늘어나고 자식을 갖지 않는 젊은 부부의 모습이 더 이상 새롭게 보이지 않는 요즘, "늙어가는 대한민국"이란 지금 당장 눈에 보이지는 않지만 묵묵히 흘러가는 시간처럼 반드시 닥치게 될 사회문제다. 이 책은, "저출산 고령화의 덫, 지금 당장 대비해야"한다고 주장한다. 역피라미드의 상태를 보이는 지금 이 상태가 계속 지속된다면, 노동력 감소와 경제성장 둔화, 그리고 급기야는 모든 동력 엔진이 멈추는 사태가 벌어지기 때문이다.

중국의 13억 인구는 현재는 희망이다. 그들이 자라나면서 중국의 경제 또한 성장을 지속하게 될 것이고 머지 않아 중국은 경제대국의 위치에 오를 것이다. 그러나 그 이후에는? 그 수많은 인구가 '노령화'로 인하여 경제활동 일선에서 내려오게 된다면? 극심한 남아선호 사상으로 결혼대상자를 찾기도 어려운 중국의 처지에서, 친할아버지와 친할머니, 외할아버지와 외할머니 등 4명의 조부모와 2명의 부모가 한 아이를 떠받드는 4-2-1구조가 확산되고 있다는 사실은 조만간 새로운 사회문제가 등장하게 될 것임을 예고하고 있다.

이 책은 삼성경제연구소(SERI)가 발행하는‘SERI 정책에세이’세 번째 책으로 이러한 저출산 고령화가 초래하는 정치, 경제, 사회, 문화, 개인 등 전반에 걸친 문제점을 지적하면서 고 그 위기를 극복하기 위해 우리가 무엇을 할 수 있고, 또 무엇을 해야하는지를 조목조목 제시하고 있다.