스티븐 스필버그, 마틴 스콜세지, 프란시스 포드 코폴라, 조지 루카스와 같은 명감독들은 모두 단편영화 감독으로 영화계에 첫발을 내디뎠다. 학생영화든 독립영화든 단편영화는 영화계의 등용문 역할을 계속할 것이다. 이 책은 단편 시나리오 작가들이 자칫 간과하기 쉬운 단편영화만의 구조적 관점에서 이야기와 등장인물을 발전시키는 원칙들을 제시한다. 리처드 프라이스 각본, 마틴 스콜세지 감독의 〈인생 수업〉과, 평단의 찬사를 받거나 영화제에서 수상한 영화들을 실례로 활용해 독자들의 이해를 돕는다.