작가의 88년간의 일생 동안 자신이 깨달은 삶의 의미와 가치, 행복과 평화에로의 길을 제시하고 있는 이 회고록은, 부친과 자녀들의 이야기까지 가족 100년사를 담고 있으며 한국 현대 100년사를 그 배경으로 삼고 있다. 이남순은 일제시대에 일본여자대학을 나온 지식인 신여성으로서 식민지 시대, 해방과 분단, 6.25 민족상잔을 겪고 42년간의 해외 이민생활과 4차에 걸친 북한 방문을 체험하였다. 이 경험들을 통해서 작가에게 민족, 정의, 평등, 평화, 인류애의 문제는 이념의 차원이 아니고 그가 풀어나가야 할 삶의 절실한 현실적 과제가 되었다.

이남순은 아버지 이종만이 1949년에 자진 월북후 1975년에 평양에서 극적인 부녀 상봉을 하게 된 것을 계기로 남북의 영세중립평화통일에 기여하는 것을 필생의 인생 목표로 삼았다. 이후 1977년, 1995년에 다시 북한을 방문하면서 평화통일의 염원을 키워왔다. 사심과 이기심을 넘어서서 ‘너의 행복 없이는 나의 행복이 있을 수 없다’는 자각으로 대동大同의 정신을 실현하는 길만이 개인의 행복과 남북 평화통일의 대도大道라고 말하는 ‘남북의 영세중립평화통일론’을 결론으로 삼고 있는 이 회고록은, 자아 성숙을 이루어 나가는 영적 성장의 기록이며 삶의 지혜와 깨달음을 전하는 명상록이기도 하다.