드디어 <현동 신문> 합격자를 발표하는 날이다. 5학년 4반 교실은 재잘재잘 아이들 소리로 가득하지만, 정필이는 남들처럼 웃고 떠들 기분이 아니다. 지난주에 있었던 신문부 면접에 떨어졌을 거라는 생각이 들기 때문이다. 그러나 정필이는 당당히 현동초등학교 교대 신문 30기 수습기자 명단에 오른다.

‘드디어 김정필 이름 뒤에 기자가 붙는구나. 멋지다, 멋져. 드디어 기자가 된 거야!’

정필이는 해냈다는 뿌듯함에 주먹을 불끈 쥐었다.

“너희는 아직 정식 기자가 아니야.”

수수 선배가 말했다. 그 말에 정필이는 속마음을 들킨 것 같아 뜨끔했다.

“한 달 동안 수습 기간을 무사히 마쳐야 그때 정식으로 기자가 되는 거지.”

서진 선배가 수수 선배의 말에 설명을 덧붙였다.

“한 달만 견뎌. 힘들면 언제든지 찾아오고 어려운 일이 있으면 말해. 우리도 다 같이 도와줄게.”

사진을 담당하는 호영 선배가 커다란 손을 들어 서진 선배의 어깨에 올리며 말했다.

-p. 14

신문부 첫 모임을 마치고 정필이는 곧장 아빠 회사로 간다. 기쁜 소식도 기쁜 소식이지만, 아빠 얼굴을 본 지 일주일이 넘었기 때문이다. 아빠는 잡지사에서 기자로 일하는데, 회사에 심각한 일이 생기면서 밤늦게 들어오거나, 아예 들어오지 못하는 날도 많다. 정필이는 아빠가 다니는《시대정신》잡지사가 자리하고 있는 으리으리한 빌딩이 무척 마음에 든다. 그런데 아빠 회사 건물 앞에 전에 없던 허름한 천막이 보인다. 지저분해 보이는 천막은 빌딩으로 가득한 주변과 전혀 어울리지 않는다. 정필이가 눈썹을 찡그리며 그 천막을 바라보는데, 아빠가 나온다. 퀴퀴한 냄새를 풍기면서..

“아빠! 이제 기자가 아닌 거야? 회사에서 쫓겨났어?”

정필이의 목소리가 울음으로 떨렸다. 처음 아빠 모습을 보았을 때부터 하고 싶었던 질문이었다.

“아빠는 세상에서 제일 멋진 기자였단 말이야! 나도 그렇게 되고 싶었는데 이게 뭐야! 이게 뭐냐고! 왜 이렇게 된 거야?”

정필이는 아빠가 입고 있는 조끼를 주먹으로 때리며 눈물을 쏟았다. 아빠는 갑작스런 행동에 놀라 멈칫하더니 이내 정필이의 손을 부드럽게 잡았다.

“정필아 그게 아니야.”

아빠가 잡은 손에 힘을 주었다.

“세상에 부끄럽지 않은 기자가 되려고 이러고 있는 거야. 진실을 알리는 게 기자의 일이잖아.”

-p. 23

『이 기사 써도 되나요?』는 정필과 정필의 아빠를 통해 진실을 알리는 기자의 일을 보여 준다.

이 작품은 정필이라는 5학년 수습기자가 겪는 크고 작은 사건들을 통해 기자란 어떤 일을 하는 사람인지, 기사는 어떤 눈으로 봐야 하는지, 여론은 어떻게 형성되는지 알려 줍니다. 정론직필의 기자 정신, 비판하고 질문하는 시민이 함께 만들어 가는 민주적인 공동체와 언론의 역할을 보여 주는 것이지요.

-p. 163 작가의 말

사건이 너무 술술 풀리고, 인물들이 전형적인 느낌이 강한 점(특히 정민서)은 아쉽다. 그러나 작가가 궁극적으로 이야기하고자 한 주제가 잘 살아 있다. 게다가 현동 초등학교의 깨끗한 전교 회장단 선거 에피소드는 어느 선거에나 적용되기 때문에 공감이 간다. 이 기사 써도 되나요? 써도 된다. 단, 언론의 자유와 책임, 객관적이고 공정한 보도, 개인의 명예와 권리 존중에 어긋나는 게 하나도 없어야 한다.(p. 116)

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