누군가 나에게 다시 20대로 돌아가고 싶냐고 묻는다면 나는 단호히 말한다. 아니라고. 뒤돌아보면 20대의 우리는.. 겉모습은 가장 아름답고 찬란했을지 몰라도 내면은 다양한 고민과 성숙의 과정으로 언제 폭발할지 모를 활화산은 아니었을까 생각해 본다. 아름다운 사랑에 눈을 뜨고, 새로운 시작에 가슴 떨리고, 다양한 실패와 이별로 치열하게 살아야 했던 그 시절. 그때 나는 무엇을 위해 치열했는지 모르겠다. 아무런 성과 없이 바쁘게만 지낸 것은 아닌지, 그로 인해 나의 30대와 40대가 고단했던 것은 아닌지 반성해 본다. 만약 그 청춘의 시간을 보다 생산적이고 비전을 갖고 노력했다면 지금보다 풍요로운 내 모습을 하고 있을까? 그럼에도 우린 아니 나는 지금의 청춘들보다 행복했던 것은 아닐까 생각한다. 졸업과 동시에 IMF가 터졌지만 그래도 나름 희망을 갖고 노력하며 살았으니까. 하지만 요즈음 젊은 친구들은 많은 것들을 포기한다지? 연애, 결혼, 출산 그리고 인간관계 포기까지.

경제학 관련 책은 어떤 관점을 가지고 있든 어렵다. 그 연관관계를 사랑이나 결혼 그리고 출산 등에 빗대어도 여전히. 한 가지를 선택하고 다른 한 가지를 포기했을 때 생기는 경제적 이론들, 결혼이 남는 장사가 되기 위해 선택해야 하는 것들. 결국 그 어떤 것도 남는 장사가 아니기에 요즈음 젊은 친구들은 결혼이나 연애 그리고 출산을 포기하는 것이겠지. 청춘과 경제적 이론을 매치해 설명하는 건 재미있는 의도란 생각이 든다. 다만 그 과정이 결코 쉽지 않음이 안타깝지만.

나 같은 경제 이론 초짜 들은 쉽게 설명한다고 하지만 그 마저도 어렵게 느꼈다. 하지만 안다. 우리가 매 순간 선택해야 하는 모든 순간이 경제적 선택이고 기회비용이 있다는 사실을. A를 선택해야 할지, B를 선택해야 할지, 그게 물건이든 사람이든, 장소든 한 가지를 선택함과 동시에 한 가지의 선택지는 내려 놔야 함을. 모두가 힘들다고 말하는 요즈음이다. 모두가 어렵기에 어떤 선택이 좋은지 고민하게 된다. 혹 내가 선택하지 않은 B에서 대박이 나오는 건 아닌지 그 고민들로 어떤 선택도 못하는 경우도 생긴다. 위기의 시대라고는 하지만 누군가는 위기를 기회로 만드는 세상이다. 지금 내 앞에 놓인 선택지가 경제적 선택인지 고민된다면 읽어보길 바란다.

세계 경제나 우리 경제가 어떠하든 잊지 말아야 할 것은 우리의 인생이나 경제적 운명의 주인공은 우리 자신이라는 것이다. 세상이 우리를 속일지라도 말이다. 이제 모든 것을 물질로만 따지고 계산하며 사회의 그림자에 웅크린 청춘에서 벗어나 스스로의 삶을 개척하고 사랑하는 경제적 청춘이 되길 바란다. (331)