기원전 5세기의 소크라테스와 소피스트에서부터 시작하여 19세기 말 니체에 이르기까지 중요한 윤리적 사상들을 모두 포함하는 방대하면서도 상세한 윤리학사를 잘 풀어 썼다. 이 책을 통해 서양 철학사에 등장하는 중요한 철학자들의 윤리 이론을 잘 파악할 수 있을 뿐만 아니라 그들이 기본적으로 어떻게 구별되며 서로 어떤 영향을 주고받았는지, 현대에는 어떤 영향을 미치고 있는지 발견할 수 있다.