과거의 이야기인 역사를 오늘의 이야기로 생생하게 체험할 수 있도록 구성한 역사 이야기 시리즈 『통통 한국사』 4권에서는 조선 후기부터 대한 제국까지를 다루고 있습니다. 조선 후기에 꽃 피웠던 서민 문화를 비롯하여, 세도 정치로 나라가 어지러운 때에 백성들이 마음을 의지했던 서학, 동학 등에 관련된 내용을 담고 있습니다. 또한, 바람 앞의 촛불처럼 위태로운 상황이었던 대한 제국에 대한 내용도 함께 설명합니다.

조선 후기, 농업 생산량이 높아지고 상업 활동이 활발해지면서 서민 문화가 꽃피었습니다. 그러나 영조와 정조 임금의 탕평책에도 불구하고 붕당 간의 대립은 점점 치열해졌으며 실학자들의 청사진은 정책에 반영되지 못하였습니다. 더군다나 정조의 죽음 이후 세도 정치로 나라가 어지러웠구요. 백성들은 마음 둘 곳을 몰라 서학, 동학 등에 의지하기 시작했습니다. 한편 갑신정변과 농민 봉기가 모두 실패하면서 조선은 스스로 개혁할 기회를 잃게 되었습니다. 외국 세력들은 호시탐탐 조선을 주시하면서 침략 야욕을 드러내는데요. 이런 가운데 세워진 대한 제국의 운명은 어떻게 될까요?