현대는 이성의 붕괴와 함께 시작되었다. 따라서 시대의 변천과 함께 잃어만 가는 이성의 권위를 되찾으려는 노력으로 점철된 것이 현대의 철학이라고 이 책은 말한다. 사르트르, 훗설, 마르쿠제, 하버마스와 같은 현대철학의 거봉을 이루는 사상가를 중심으로 전통사상에 대한 전면적 비판과 새로운 모색방법을 개괄하고 있다.