이틀동안 지중해 여행을 다녀왔다.

유럽, 아시아, 아프리카 세 대륙에 둘러싸인 바다.

고대 이집트, 페니키아, 그리스, 로마에 의한 역사와 유적지가 남아있어 다양한 문화를 이루고 있는 땅 한 가운데 있는 바다.

지중해를 둘러싼 이탈리아, 프랑스, 슬로베니아, 몬테네그로, 그리스, 터키, 스페인, 모로코, 튀니지등 9개 나라의 20개 마을을 천천히 다니며 부족하지 않은 사진 속에서 나는 작가와 여행에 동행을 한 듯한 기분이다.

그리스 '산토리니' 해안절벽위에 가파르게 다닥다닥 붙어있는 하얀집들과 넓게 펼쳐진 푸른 바다와 파란 하늘은 지중해를 가장 잘 설명하는 사진이고 그 사진 한장만으로도 가슴이 탁 트이는 기분이다.

아, 이런 곳에서 살고 싶다. 매일같이 이런 자연에서 석양을 보는 저 사람들은 행복하겠다는 생각이 들 무렵 알려주는 작가의 한마디. 이제 이곳은 너무나 유명한 여행지가 되어서 마을 전체가 호텔로 개조가 되었다는 것. 그리고 여행자가 많이 올수록 마을사람들의 인심은 더 계산적이 될 수 밖에 없다는 것.

가장 인상적이었던 여행지는 단연 프랑스.

프랑스 남동부에 위치한 향수의 세계수도로 불리운다는 '그라스'.

향수에 관심이 많은 것은 아니었지만, 파트리크 쥐스킨트의 <향수-어느 살인자의 이야기>의 무대가 여기였다는 사실에 관심이 증폭된다. 기발한 상상력과 탐미적인 천재 조향사의 이야기가 너무나 충격적이었기에 그 소설에서와 같은 방법으로 향수를 추출하는 공장의 이야기와 동네의 공기 속에 이미 섞여있는 향수의 고장이 특색있게 다가온다.

하지만 내가 꼭 가볼 곳으로 마음에 정한 곳은 '샤모니'이다.

알프스의 봉우리가 지척에 있고, 20여분 정도 케이블카를 타면 해발 3842m의 에귀 디 미디에 오를 수 있다. 여름이지만 캐이블카를 타고 오른 산의 정상 발밑에는 구름과 눈과 얼음이 뒤범벅이 되어 장관을 이룬다. 그 곳에서 해발 4810m 의 몽블랑까지 오를 수 있다고 한다.

거대한 자연의 힘을 느껴보고 싶다. 우리나라는 사계절과 온화한 날씨와 적절한 비로 축복받은 나라인건 분명하지만, 이런 웅장한 맛이 없다는것 또한 사실이다.

첩첩이 산으로 둘러쌓인 지리산, 돌계단으로 뒤덮인 한라산, 병풍처럼 펼쳐져있는 울산바위가 매력인 설악산...모두 갈 때마다 다른 느낌의 매력을 주는 산이지만, 경험해 보지 못한 설산에 대한 경외감이 스멀스멀 생겨난다.

남편과 가끔 다음에 여행을 가게 되면 터키에 가보자고 종종 이야기 하곤 한다.

신약성경의 배경이 된 몇몇 도시를 찾아보고 싶어서이다.

그에 대한 목마름도 살짝 해소 시켜주었는데 '에페수스'(성경에는 에베소라고 나온다)에 대한 내용이 있기 때문이다. 오직 유적지로만 남겨놓은 2000년 전의 땅.

세상 참 좋다는 생각이 든다.

이렇게 먼 나라를 맘만 먹으면 쉽게 가서 볼 수 있다는 것도 그렇고,

그 고단한 여행을 이렇게 쉽게 책으로 편히 앉아서 같이 경험할 수 있다는 것도 그렇고...