저자가 주장하는 바, 인식 혹은 지식의 역사는 곧 생명의 역사와 동일하다. 어떤 하등한 유기체라 할지라도 환경에 적응해야만 살아남을 수 있고, 적응이란 곧 인식을 통한 지식의 바탕 위에서 이뤄지기 때문이다. 저자는 이러한 뼈대 위에서 선사시대부터 테크놀로지 시대에 이르기까지 인간이 어떻게 지식/인식을 발전시켜왔는가를 보여주고 있다. 또한 "모르는 게 약"이었던 것들이 '인식'을 통해 하나의 '학문'으로 자리잡게 되는 과정 역시 흥미롭다.