흑, 이제 쇼타로 시리즈 4권째 다봤는데 아쉽다 (다른 2권도 내주세요~). 글쎄, 아쉬운 내 마음이 들어가서일까, 4권중 눈물을 흘리면서 본건 요편.

도쿄의 대학에 자리를 잡은 남친을 따라 이사를 가는 쇼타로의 동거인 사쿠라가와 히토미. 고양이를 기를 수 있는 곳을 구해 같이 살자는 요청을 거부하고, 아파트를 팔아 보증금을 내고 월세를 내야 하는 집을 찾는다. 그것도 참으로 까다로운 조건에. 과연 그런 조건에 자리가 있을까 싶었다면, 은근 재력남의 후광이 비치는 이전 편집자 이토야마의 부동산업자 숙부의 도움으로 일련의 집 후보지를 찾아나선다.

'쇼타로와 튀김국수의 모험'에선 가는 곳마다 이틀정도된 컵면 빈용기가 남아있고, 이를 통해 역시나 말뿐이 추리소설작가가 아닌 (끄덕끄덕), 사쿠라가와 히토미의 추리가 펼쳐진다(밤에 보고 참 먹고싶었다 ^0^;. 다만 목욕하면서 뭘 먹는건 몸에 안좋은데~)

..자유란 제멋대로 행동하는 것이 아니라 자기 책임 범위를 명확히 하는 것이다....p.58

(에구에구, 기특해라. 이런거 반만큼 알면 아파트 주차장에 2칸에 하나라든가, 대강 주차하고 핸드브레이크 올려놓는 사람이라든가, 베란다나 욕실에서 담배피우는 사람은 없을텐데).

고양이를 좋아하는 식당도 있고, 창문을 열면 쥐가 들어오는, 쇼타로에겐 최적의 후보지를 마다하고 찾은 곳은, 쇼와시대 30년대 풍의 작은 단독주택의 별채. 허나, 쇼타로의 정보망을 따라 동거인은 모르는 정보가 들어온다. 그것도 안채주인의 고양이 후루하타와 닌자부로(각각 애칭이 후루후루랑 니닌) 로부터.

..인간을 관찰하려면 점심멜로 드라마, 두시간 드라마 재방송 같은게 가장 효과적이거든, 알겠어? ...p.63 (닌닌의 말)

'쇼타로와 헌책시장의 모험'에선, 추리를 바라면 허망해진다. 그냥 이 세고양이가 도시에서 어떻게 잘 살아가지는지 지켜보고, 이들을 바라보는 사람들의 여러 반응이 재밌다.

'쇼타로의 불우한 미소녀의모험'이 나를 울렸다. 쇼타로가 오기전 살던 세명의 입주자 전에 가난한 50대의 야자와씨란 사람이 착한 시바견 미미코랑 살았다. 가난해서 월세도 밀리던지라 미미코를 치료해주지 못하고 죽자, 그날 야자와씨는 비관한 나머지 목을 메고 자살한다. 그이후 나타난 시바견의 유령. 그로인해 다들 투덜거리고 나가버리고, 사쿠라가와 히토미도 토교의 단독주택임에도 파격적 조건에 계약하게 된 것이다.

뭐, 고양이들 말마따나 사람유령도 아니고 동물유령인데 어때..했는데 밝혀지는 진실들.

..불교같은 종교에선 동물과 인간은 죽어도 같은 곳으로 가지 않는대. 그래서 절에서는 인간과 동물의 묘지를 같은 곳에 만들지않아...p.155

(정말??? 말도 안돼!!! 난 울강아지랑 같은 곳에 갈거야~)

...그 사실만으로도 우리 인간과 살고있는 동물은 모두들 구원받는 기분이었다. 제멋대로 구는 주인, 무책임한 주인이 어느정도 있다고 하더라도 한편에는 분명히 우리를 사랑하는 인간이 있다. 그걸 믿을 수 있다는 사실에 모두들 안도한다....p.196

안그래도 동물학대나 안타까운 사연들 (동물농장에서 봤는데, 임신한 순둥이개가 복날전날 도둑맞았다. 그거보고 어찌나 속이 안좋던지..)에 가슴아팠는데, 작가가 달래준다. 역시나 자기 주변에서부터 잘하면 되는 것이다.

그리고, 이제 이 시리즈의 특징이자 귀여운 포인트였던, 또다른 화자의 시점으로 이야기 하나가 마지막으로 진행된다. '종이학의 기도'

그 안에 빠져있을때와 그 밖에서 지켜볼때 사건(?)과 사물의 양상은 조금 달라진다. 그 안에 있을때엔 그것만이 치열하고 중요한 줄 알지만, 조금 벗어나면 좀 더 다른 것도 보이고 덜 진지해질 수 있다. 인간을 바라보는 쇼타로의 시큰둥하니 건방지지만 귀여운 시선을 통해 많이 웃을 수 있었다. 고양이를 매우 사랑하는 작가의 시선인지라 애정이 흠뿍 담겨져나와, 가끔은 설교조라도 귀엽게 주변의 동물들을 소중히 대해달라는 메세지도 감동적이었다.

p.s: 후루하타 닌자부로는 90년대부터 일본에서 방영하는 추리드라마. 범인을 맨처음에 보여주어 경시청 형사 후루하타 닌자부로가 어떻게 잡는지, 즉 whodunit이 아니라 howdunit을 보여주는데, 아니 증명하도록 하는 패턴 (속닥, 어둠의 경로에 많다...)