보건의료라는 좁은 관점에서 서술하고 있는 기존의 전염병사 연구서들과는 달리 이 책은 넓은 일반 역사적 수준에서 전염병의 역사를 살피고 있는 이 책은, 원시수렵사회부터 시작해 현대에 이르기까지의 전염병역사는 물론 의료기술의 발달과정을 상세히 기록하고 있다.