10년은 여행가로, 10년간은 고양이 작가로 살았다는 저자는 이 책이 고양이에 대해 일곱 번째로 펴낸 책이라 말하고 있다. 살면서 어설픈 묘책 따위는 필요 없다면서 최선을 다해 대충 사는 법을 고양이에게 배웠다는 저자의 주장을 그냥 흘러들을 수 없는 재미난 이야기들이 이 책에 담겨 있다. 깜찍하고 때론 역동적인 수많은 고양이 사진들과 함께 말이다. 길과 산과 방앗간에서 구조해온 아홉 마리 고양이를 시골집에 계신 장인어른이 거두면서 그 고양이들과 함께 한 시간이 그대로 드러난다. 저마다 개성이 강한 고양이들이 나름의 존재감을 드러내며 다 같이 어울려 살아가는 그 모습이 꽤나 인상적이다. 물론 고양이들이 사는 다래나무집이라 일컫는 그 곳이 시골동네인데다가 인적이 드문 적막강산이라 가능한 일인가 싶다. 도심에서 저렇게 고양이를 키울 수 없을 테니 말이다. 그리고 이 책을 통해 고양이를 키우는 일에 대해 많은 것들을 알게 되었다.

고양이들은 영역 동물이라 한 영역에 개체수가 많아지면 불가피하게 영역에서 밀려난 고양이들이 떠날 수밖에 없다는 것, 그런 것들을 방지하기 위해서 중성화 수술을 통해 개체 수를 조절할 수 있다는 것, 고양이의 수컷은 머리가 큰 경우가 많은데 호르몬의 영향으로 강한 수컷일수록 머리가 크다는 것, 그리고 이것은 이빨의 무는 힘과 연관시키기도 한다는 것, 햇볕이 잘 드는 곳에서 고양이가 일광욕을 하는 것은 체온 조절 때문이기도 하지만 피부와 털을 말리는 과정에서 살균과 외부 기생충까지 없애는 효과를 보기 때문이란 것도 알게 되었다. 또한 집 대문에 외출용 고양이 출입구를 처음 만든 장본인이 만유인력의 법칙을 발견한 아이작 뉴턴이란 사실도 알 수 있었다. 책 자체가 가볍게 읽을 만해서 좋은데, 이 책의 저자의 아들이 그런 시골동네에 살면서 도심의 아이들과는 색다른 경험을 한다는 것 자체가 나에게는 좀 더 신선하게 다가왔다.