우리는 준비 없이 부모가 된다. 부모가 될 거라고 미리 공부를 했던 것도 아니다. 부모 공부란 게 있는가도 몰랐다. 그나마 부모가 되고 나서 부모 역할에 대해 고민하고 공부하면 다행이다. 하지만 대체로 그런 고민도 생각도 할 수 없을 정도로 일상에 바쁜 부모들이 대부분이다. 그러니 자녀와 좌충우돌하고 육아가 힘겹게만 느껴진다. 그렇게 세월이 흐르고 나면 지난 시간에 대한 반성과 후회가 뒤따른다. 좀 더 좋은 부모가 되기 위해 노력할 걸. 아이들을 좀 더 잘 키우려고 노력해 볼 걸.

아이가 아이로 머물러 있는 시간은 무척 짧다. 갓난 아이를 보며, 언제 자라 어린이집도 가고 학교도 가겠나 하는데, 그게 금방이다. 지나고 보면 한순간처럼 느껴진다. 예쁘고 사랑스럽던 순간순간들을 어떻게 지냈는지 기억도 나지 않을 정도로 빠르게 지난 것 같다. 가끔 아이들 사진을 보며 추억에 빠져보곤 한다. 귀엽고 사랑스러운 그 모습을 사진으로만 만날 수 있다는 사실 하나만으로도 그 시절에 대한 애틋함이 살아난다. 더 예뻐해주고 더 사랑해주었어야 하는데.

아이를 키우며 뒤늦게 깨닫는 것들이 많다. 좀더 사랑해주고 더 많이 안아주고, 더 위해주고 배려해주었더라면 하는 생각들. 이런 생각들이 아이들과 함께 있는 동안 늘 떠올라 줬다면 좀더 의미있는 시간들을 함께했을지도 모른다. 그런 깨달음 때문에 지금 아이들에게 예전보다 더 많은 사랑을 주려고 의식적으로 노력한다. 이전에는 몰랐다. 좋은 부모는 바로 노력하는 부모라는 사실을. 부모란 그냥 먹여주고 입혀주고 키워놓기만 하는 존재가 아닌데 말이다. 준비 없이 부모가 되면 그렇게 무심한 부모가 된다.

사랑이란 의도적으로 선택하고 연습해야 하는 기술(skill)이며 동시에 예술(art)입니다. 기술과 예술은 저절로 되는 것이 없습니다. 반드시 의도적으로 선택하고 노력해야 하며, 끊임없이 공부하고 연습해야 합니다. 자녀에 대한 사랑도 마찬가지입니다.(P.57)

이 책 <표현해야 사랑이다>를 읽으면서 아빠인 내 모습을 한 걸음 떨어져 바라볼 수 있게 됐다. 과거의 나는 어떤 아빠였는지, 그리고 10년 후 나는 어떤 아빠의 모습으로 아이들 기억에 남고 싶은지, 이런 생각을 하게 해주는 책이다. 그리고 중요한 것, 지금, 아이들에게 나는 좋은 부모가 되기 위해 얼마나 노력하는지를 점검하게 해준다. 심리학자가 심리학적으로 접근한 이 책. 지금 좋은 부모가 되고 싶은 부모, 10년 후에도 좋은 부모로 남고 싶은 부모님들이 읽어야 할 책이다. 그리고 후회없는 육아를 위해.

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