유네스코 ‘평화와 관용의 상’을 수상한 작가 카롤린 필립스
꿈을 빼앗긴 아이들, 아동 청소년 노동 현실을 들여다보다

『커피우유와 소보로빵』, 『황허에 떨어진 꽃잎』, 『눈물나무』 등의 작품에서 해외 입양아, 노숙자, 장애인, 에이즈 환자, 문맹자, 외국인 노동자 등 사회적 약자 이야기를 다뤄 온 작가 카롤린 필립스가 이번에는 베트남을 배경으로 아동 청소년 노동 현실을 소설로 형상화했다.

어린이 노동자 란의 삶을 통해 조명해 본 아동 청소년 노동 현실이 우리나라 청소년들의 삶과는 거리가 먼 듯 느껴질 수 있겠지만, 다른 나라 청소년들이 어떤 환경에서 살아가고 있는지, 그들의 삶이 우리와 어떻게 연결되고 있는지를 성찰할 필요가 있다. 이 책은 우리가 별 생각 없이 하는 소비가 다른 이들의 삶에 어떤 영향을 끼치고 있는지 ‘공정 무역’에 대해 돌아볼 계기를 선사한다.

이 책은 아동 노동 착취 문제를 중점적으로 다루고 있지만, 작품의 배경이 된 베트남 전통과 문화를 엿볼 수 있다. 또한 베트남 전쟁 파병으로 우리 현대사와도 관계된 베트남에 대해서도 생각할 기회를 제공한다. 책의 말미에는 간단하고 짤막하지만 베트남의 지리, 역사, 새해 명절과 언어 등에 대한 정보가 담겨 있다.