왜 대통령 리더십인가?

이승만부터 노무현까지, 역대 한국 대통령의 생애와 리더십을 조명하여 ‘어떤 사람이 대권을 잡는가’에 대한 해답을 제시하는 책이다. 2010년 나온 이 책에는 노무현 대통령 자살로 인한 그의 정치 인생사를 되돌아보고 그의 리더십 성향과 지배 스타일에 대하여 평가한 내용이 추가 되었다. 이승만에서 노무현까지 역대 대통령의 생애와 리더십에 대하여 잘 정리된 이 책은 학자로서의 고뇌와 대통령에 대한 객관적인 평가를 엿볼 수 있다.

책은 역대 대통령의 생애와 업적을 콤플렉스라는 잣대를 통해 고찰해나간다. 그에 따르면 성공한 대통령은 콤플렉스를 이겨낸 사람이라는 결론에 다다른다. 성공한 대통령은 권좌를 정복한 힘센 자가 아니라 콤플렉스를 이긴 완성된 인격자라는 것이다. 역사상 악명 높았던 폭군은 말할 것도 없고, 이른바 민선 대통령이라는 사람도 콤플렉스를 이기지 못하면 이성과 절제를 잃기 쉽고 뒤끝도 좋을 수 없다고 한다. 저자는 노무현을 대표적인 경우로 꼽는다. 어린 시절 불우하게 자란 노무현은 남달리 콤플렉스가 심했고, 이를 이기기 위해 분노의 질주를 멈추지 않은 결과, 대통령은 되었지만 여전히 한을 삭이지 못했다는 것이 저자의 평이다.