켈트족은 BC 2000년부터 BC 1세기까지 유럽 대부분의 지역에 살던 인도유럽어를 사용하던 종족의 일파이다. 이 부족들이 영국 제도와 스페인 북부, 트란실바니아, 갈라티아까지 진출햇으며, 아일랜드 스코틀랜드 웨일스 등에 켈트어의 영향이 남아 있다. 화려한 색깔, 해학과 환상 등, 이러한 이야기들은 세대를 이어 아일랜드 백성들을 매료시켜왔다.

19세기 영국의 유명한 옛이야기 수집가였던 조지프 제이콥스는 1890년에 를 출판한 후, 1892년에 와 그 속편을 출판했다. 이 책은 그 두 권을 완역 합본한 것으로 27장부터 끝까지는 속편이다.