약초란 약이 되는 풀과 나무를 말한다. 중국 청나라 당종해가 편찬한 본초문답에 따르면, 세상의 만물과 사람은 하늘의 기운과 땅이 기운을 받아서 태어났는데 약초는 그 기운이 한쪽으로 치우친 것을 얻었다고 한다. 음양의 기중에 문제가 생길 경우 질병이 나타나므로 약초의 힘을 빌려 그 균형을 조절하면 질병을 치료할 수 있다고 한다. 이 책은 우리나라 산과 들에서 자라는 약초 160여 종의 효능에 대해 소개한다.