화가의 이름과 그림을 안다고 해서,그림까지 잘 안다고 말할수 있을까? 은박지에 그림을 그린 것으로도 유명하고,소를 그린 화가로도 유명하지만, 소를 그린 이유에 대해,은박지에 그림을 그린 사실에 대해 깊이 알려고 하지 않았던 것 같다. 전시장에서,혹은 책을 통해서 보았던 이중섭의 소 그림들은 그저 강인함 혹은 야수파의 경향 등으로 이해하고 넘겼던 것 같다.그러다 올해 소의 그림을 다시 볼 기회가 있었는데,처음으로 화가의 모습이 소에서 보였다.어떻게 이제사 그 모습이 보였을까? 강렬한 색에 정신을 빼앗긴 탓에 그저 힘센 기상으로 소를 바라 보았는데,소의 눈이 왜 이렇게 슬프게 보이던지...물론 어디까지나 개인적인 감상일 테지만. 해서 다시 찬찬히 화가의 그림들을 찾아 볼까 싶던 순간 개정판 소식을 알았다.그리고 알게 된 것은 개정판 이전의 책 조차 제대로 읽지 않았다는 사실이다.그림만 넘겨가며 본 것이 다였던 것이다.찬찬히 편지글을 읽어 본다.

편지글은 시종일관 한결 같다. 아내가 그립고,고맙고,사랑하고,아이들이 보고 싶고,함께 놀고 싶고...

아빠로서,남편으로서 행복을 함께 누릴수 없는 애틋함이 뚝뚝 묻어난다.

유명한 그림 외에는 사실 알고 있는 것이 많지 않아서 몰랐던 사실,화가의 그림은 눈물 날 만큼 행복하고 밝은 그림들로 가득하다.화가의 삶을 모르는 이들이 본다면,굉장히 밝고 유쾌한 화가이자 그림을 그렸구나 싶겠지만,부정을 나누기 위한 몸부림에 그려진 그림이라 생각하면,밝아서 오히려 슬픈..그림이다 싶다.우리가 알고 있는 대부분의 아이들 그림은 떨어져 살수 밖에 없었던 아내에게 보내는 편지에 동봉한 그림이였던 것. 역사에 만약이란 존재하지 않지만,가족과 함께 살았다면 천진난만한 아이들의 그림은 다른 형태로 그려졌을지도 모르겠다. 아이들의 웃음소리가 들리는 것 같고.해라도 되어 아이들을 보고 싶은 마음이 너무도 절절하다.화가에게 그림이란 화가로서의 명성도 있었겠지만,슬픔을 이겨 내기 위한 것이였다.아이들을 향한 아비의 사랑의 전부였다. 슬프면서도 아름답고,밝고 ,따뜻한 그림으로 느껴지는 이유는 그래서 일게다.

책을 읽지 않았다면.꽤 오랫동안 몰랐을 그림 '돌아오지 않는 강' 화가의 마지막 작품이란다.

신경쇠약에 거식증까지 걸려 있었으니,정신은 온전할 수 없었을 터.게다가 더이상 가족과 함께 할 수 없다는 사실을 화가는 온 몸으로 느끼고 있었던 것 같다. 이 그림을 그린 후 그해 가을 세상을 떠났으니.

어미를 기다리는 소년의 마음이란...꿈에서라도 만나길 바라지 않았을까?

보름달만 보면 나도 모르게 화가의 '달과 까마귀'가 생각났다.그런데 이제 '돌아오지 않는 강' 역시 그런 그림이 될 것 같다. 평범한 듯 보이지만,알고 보면 왠지 짠해 지는 그림들...화가의 그림들엔 이렇게 사연 많은 그림들이 많은 듯 하다.

나의 상냥한 사람이여

한가위 달을

혼자 쳐다보며

당신들을 가슴 하나 가득

품고 있소 /85

덧붙임...개정판은 어떻게 달라졌을지 모르겠다. 이 책에서 아쉬운 점은 아내와 남편의 편지를 교차 편집했으면 어떠했을까? 그리고 편지 옆에 소개된 그림들이,편지에 동봉된 그림인지에 대한 코멘트가 함께 했으면 더 좋지 않았을까? 글과 그림이 조금은 따로 놓는 느낌이 들었음.