우리 주위에는 많은 데이터가 쌓여 있고, 시간이 갈수록 더욱 많은 데이터가 우리의 어깨를 짓누른다. 하지만 아무리 데이터가 많아도 그것이 모두 정보가 될 수는 없다. 된장국의 맛은 재료를 포함한 염분이 좌지우지하는 것처럼 데이터 중에서 가장 중요한 부분만을 가리켜 정보라고 할 수 있다. 데이터의 홍수 속에서 정보를 찾아낼 줄 아는 능력이야말로 디지털 시대를 살아가는 데 필요한 핵심이다. 그래서 우리는 컴퓨터의 핵심 원리를 알아야 한다.

이 책에서는 컴퓨터의 내부 구조가 어떻고, 하드웨어와 소프트웨어의 작동 원리가 어떻다는 식의 지루한 설명으로 컴퓨터의 원리를 설명하지 않는다. 단지 된장국의 성분에서 중요한 것과 덜 중요한 것은 무엇인지, 유전 파이프의 두께가 어느 정도여야 석유가 통과할 수 있는지, 자동 판매기에 동전을 넣는 순서는 어떠해야 하는지 등에 대해 이야기하고 있다. 된장국, 유전 파이프, 자동 판매기 등의 이야기를 읽다 보면 어느덧 컴퓨터의 핵심 원리를 깨우치고 있는 자신을 발견할 수 있다.